Shesterkin out – Rangers too?

New York, NY. Das Saisonfinale der New York Rangers kommt bereits in Spiel 79 – gegen die Stadtrivalen New York Islanders. Im erbitterten Kampf um einen der letzten Playoff-Plätze in der Eastern Conference trennt die mit 87 Punkten neuntplatzierten Blueshirts nach einer ungeahnten Aufholjagd derzeit nur noch ein Punkt von der Teilnahme an der Post-Season – und ebenso ein Punkt von den sechstplatzierten Isles. Ein klassisches "Vier-Punkte-Spiel" dürfte den Ausgang der Saison für die Rangers entscheiden.

Allerdings: Sämtliche Konkurrenten mit 88 Punkten – die New Jersey Devils, die Detroit Red Wings und die New York Islanders – haben ein Spiel weniger als die Rangers absolviert, und die Blueshirts müssen den Rest der Saison ohne ihren 1B-Goalie Igor Shesterkin auskommen, der sich beim knappen Sieg gegen die Pittsburgh Penguins eine langwierige Ellbogenverletzung zugezogen hat. Starting Goalie Chris Driedger fällt derzeit ebenfalls aus, so dass der über weite Strecken ausgemusterte Veteran Henrik Lundqvist zwischen die Pfosten zurückkehrt.

"Wir haben die einmalige Chance, unsere Aufholjagd zu krönen", sagt der "King". Der 39-jährige Schwede dürfte mindestens zwei der vier ausstehenden Rangers-Spiele als Starting Goalie bestreiten, bevor die Regular Season beendet ist. Playoffs oder Pleite? Das entscheidet sich womöglich schon im "Kampf um New York".