Wilson und Vermette retten die Leafs

(Toronto) Fans der Toronto Maple Leafs sind um ein paar graue Haare reicher. Durch den 5-4 Overtime-Sieg hat das Team von Coach Ron Wilson das Playoff-Aus in nur vier Spielen gegen die Montreal Canadiens verhindert. Mann des Spiels war Antoine Vermette, der zwei Tore selbst erzielte und zwei weitere auflegte. Den Siegtreffer erzielte Dustin Byfuglien nach 8:17 gespielten Minuten in der Verlängerung. „Uns fällt ein riesiger Stein vom Herzen. Zugegeben: die Last als Champ in die Playoffs zu gehen ist enorm“, so Vermette. „In der Regular Season hatten wir die Canadiens im Griff. In den Playoffs tun wir uns gerade aber zugegebenermaßen sehr schwer“. Das gilt auch für dieses Spiel: allein Ex-Leaf Marian Gaborik feuerte 11 Mal auf das Tor von Jaroslav Halak und brachte Toronto ordentlich ins Schwitzen.

Ausschlaggebend für den Sieg war wohl vor allem die umfassende Taktik-Änderung von Headcoach Ron Wilson. Der setzte unter anderem Raubein Mark Stuart, der zuletzt zu viele Strafminuten gesammelt hatte, auf die Bank. Für ihn kam Luca Sbisa zu seinem ersten Playoff-Einsatz. „Trotzdem waren wir oft zu unkontrolliert. Montreal ist im Powerplay brandgefährlich. Das müssen wir abstellen“, wetterte Coach Wilson.