Player Feature: Byfuglien wieder da

(Toronto) In der vergangenen Saison stand er in Toronto im Schatten von Kris Letang und Brent Burns. In diesem Jahr hat er scheinbar wieder zu alter Stärke zurückgefunden. Dustin Byfuglien ist einer der Taktgeber beim neu formierten Team des aktuellen Stanley-Cup-Siegers. "Big Buff" kommt nach 8 Spielen auf 7 Punkte und ist damit bester Scorer der Leafs.

Dass er das Team außerdem bei den Powerplay-Toren, der +/- Bilanz und den Strafminuten anführt, ist laut Coach Ron Wilson nicht verwunderlich. "Dustin hat nach der vergangenen Saison hart gearbeitet. Wir haben den Cup gewonnen, aber man hat gemerkt, dass er mit seinem persönlichen Beitrag dazu nur bedingt zufrieden war".

So wichtig wie lange nicht mehr: Dustin Byfuglien im Team der Leafs

Dabei ist es nicht der "erste Durchbruch" Byfugliens bei den Leafs. In den vorletzten beiden Spielzeiten kam es auf 53 bzw. 55 Scorerpunkte. "Ich weiß, dass mein Fokus mehr auf der Offense liegt. Ich habe versucht mein Defensivspiel zu verbessern. Jetzt versuche ich beides zusammen zu bringen", sagt Byfuglien, den die Leafs 2003 an 202. Stelle (Runde 7) gedraftet hatten. Tatsächlich kommt er heuer auf 11 geblockte Schüsse und drei Takeaways. Keine Spitzen-, aber dennoch solide Werte.

Die Fitnessprobleme, die Byfuglien in der vergangenen Saison teils hatte, scheinen vergessen. "Ich konnte mich diesmal etwas besser beherrschen", schmunzelt der Kanadier.

Weniger gut in Tritt sind bei den Leafs dagegen bisher Charlie Coyle (0 Punkte) und Carl Hagelin (0 Tore).