Devils Eleven: Milano & Scherbak join Devils

Newark, N.J.

Sechs Stürmer, vier Verteidiger, ein Torhüter – wie im vergangenen Draft konnten die New Jersey Devils elf Prospects ihrem Nachwuchspool hinzufügen. Es war bereits der vierte Entry Draft unter der Führung von General Manager Martin Muhrer, der sich nach dem Ende des Drafts doch recht zufrieden präsentierte: „Wir sind zufrieden – ab der Mitte des Drafts wurde es zwar etwas hektisch und turbulent, aber wir haben uns von unserer Linie nicht abbringen lassen“. Es gab auch eine Premiere – zum ersten Mal, seit der GM im Sessel sitzt, wurde ein Europäer gezogen – zusätzlich holte man fünf Kanadier und fünf US-Amerikaner ins Boot. Die meisten Spieler kommen aus der Western Hockey League (WHL) – gleich vier. Drei Spieler standen im Vorjahr für das US National Development Program auf dem Eis und jeweils einer kam aus der United States Hockey League (USHL), der Ontario Hockey League (OHL), der United States High School (USHS) und einer aus der kanadischen High School Liga. Hier nun der Blick auf die elf neuen Gesichter, die vielleicht eines Tages das Teufelstrikot überstreifen werden:

17th – Sonny Milano (C/LW) – US National Team Development Program

Zum dritten Mal in Folge zogen die Devils mit ihrem ersten Pick einen Stürmer. Waren es in den Jahren zuvor Mark Jankowski und Bo Horvat, so entschied man sich heuer für den Supertechniker Sonny Milano. Der in Massapequa, NY geborene Amerikaner besticht durch seine extrem hoch ausgeprägten Puckskills und Scoring-Qualitäten (86 Punkte in 58 Spielen für das U18-Team). Milano wird ab der kommenden Saison bei den Plymouth Whalers auf dem Eis stehen, wo er an seinen Schwachstellen – Defensivverhalten und „size & strength“ – arbeiten muss.

Projection: Top 6 Scorer / 1st PP Kreativposten

30th – Nikita Scherbak (RW) – Saskatoon Blades (WHL)

Vermutlich wunderte es keinen, als Nikita Scherbak als letzter Name in Runde 1 aufgerufen wurde. Als bekennender Blades-Fan war es für GM Muhrer eine wahres Fest, den wieselflinken Russen nach Newark zu holen. „Neketos“ war in einem miserablen Blades-Team der mit Abstand beste Spieler und bewies das auch mit 78 Punkten in 65 Spielen. Der in Moskau geborene Russe ist ein gutes Offensivtalent, welches aber an seinem Defensivverhalten und Körperspiel arbeiten muss.

Projection: Top 6 Scoringwinger

45th – Jack Dougherty (D) – US National Team Development Program

Im Vorjahr Santini, heuer Dougherty. New Jersey vertraut auf altbewehrtes und investierte den 2nd Rounder in Jack Dougherty, der mit 188cm und 86kg bereits über die nötigen Anlagen verfügt, um auch in der NFHL erfolgreich zu sein. Der Minnesota-Boy ist ein talentierter Verteidiger, der sich eher in der eigenen Zone wohlfühlt, aber durchaus auch über offensive Qualitäten verfügt. Er wird sein Spiel in den kommenden vier Jahren bei den Wisconsin Badgers weiterentwickeln.

Projection: 2nd/3rd Pair Allrounder

77th – Warren Foegele (LW) – St.Andrews College (CAHS)

Tja – anscheinend kann New Jersey nicht die Finger von Hi-Risk-Picks lassen. Heuer sicherte man sich die Rechte am kanadischen High School League Bomber Warren Foegele, der über irrsinnig hohes Potenzial verfügt, allerdings muss er dieses auch in den höheren Ligen unter Beweis stellen. Mehr als zwei Punkte pro Spiel sammelte Foegele in der abgelaufenen Saison. Wie bei allen High School Spielern gibt es aber noch genügend Bereiche, die nach Arbeit und Development schreien – allen voran das Defensivverhalten.

Projection: Scoring Project

90th – Nelson Nogier (D) – Saskatoon Blades (WHL)

So wie sein Teamkollege, Nikita Scherbak, fand auch der „scholastic player of the year“ den Weg in den Garden State. Mit Nelson Nogier holte man einen defensiven Verteidiger ins Boot, der im letzten Jahr wegen einer schwerwiegenden Verletzung größtenteils ausfiel. Die Scouts der Devils verfolgen Nogiers Entwicklung allerdings schon lange und sind von den Qualitäten des in Saskatoon geborenen Kanadiers überzeugt. Ein verlässlicher Spieler in seiner eigenen Zone, der wenig Fehler macht und auch gerne die Führungsrolle einnimmt.

Projection: #4/5 Shutdown Defender

104th – Joey Dudek (C) – Kimball Union Academy (USHS)

Dudek gilt als ein sehr kreativer Center, der aber noch einige Jahre benötigt, um sein Spiel auch wirklich dem Pro-Level anzupassen. Die Ansätze sind teilweise grandios, sein Scoring überzeugend. Kommendes Jahr darf Dudek, der im letzten Jahr 44 Punkte in 25 Spielen erzielte, für die Dubuque Fighting Saints auf Tore- und Assists-Jagd gehen, ehe er danach zu den Boston College Eagles wechselt.

Projection: 3rd Line Center / 2nd PP Kreativposten

107th – Ben Thomas (D) – Calgary Hitmen (WHL)

Während Travis Sanheim immer mehr ins Rampenlicht rückte, entwickelte sich Ben Thomas zu einer sehr soliden Nummer für die Hitmen aus Calgary. Ein sehr guter Skater, der immer seine Leistung bringt und nie durch haarsträubende Fehler auffällt. Mit 31 Punkten in 72 Spielen hat er auch seine offensiven Vorzüge oftmals an den Tag gelegt. Für einen Defender fällt Thomas phasenweise zu „soft“ aus, was sicher ein Kernpunkt seiner Weiterentwicklung sein wird.

Projection: #4-6 Allrounder

121st – Jaedon Descheneau (C/RW) – Kootenay Ice (WHL)

Mit JD holte man sich den genialen Sturmpartner von Sam Reinhart. An der Seite des NFHL 2nd OV Picks brillierte Descheneau im Dress der Kootenay Ice und kam auf 98 Punkte in 70 Spiele. Mit 174cm ist der in Edmonton geborene Kanadier zwar etwas klein, durch sehr gutes Skating und solides 1on1 Verhalten kann er physischen Konfrontationen oftmals aus dem Weg gehen.

Projection: Complementary  3rd Line Depth Player

125th – Kyle Wood (D) – North Bay Battalion (OHL)

Stolz auf Holz – eh? Im Vorjahr holte man mit dem Pick #100 Miles Wood, heuer kam wenig später Kyle Wood. Im Gegensatz zu Miles, der ein „longterm“ Offensivprojekt ist, ist Kyle ein solider Verteidiger, der heuer für das North Bay Battalion eine wichtige Rolle spielte. In 33 regular season games kam Wood auf 12 Punkte, in den Playoffs kam er in 22 Spielen, die das Battalion in das Finale führten, auf zehn Zähler.

Projection: Bottom Pair Defender

162nd – Hayden Hawkey (G) – Omaha Lancers (USHL)

Im vierten Draft von GM Muhrer kam nun auch der vierte Goalie zu den Devils. Mit Hayden Hawkey zog man einen Torhüter, der den Aufschwung der kalifornischen Eishockey-Spieler weiterführen will. Der in Fremont geborene Goalie bestach heuer durch eine Fangquote von 92,6% und einen Gegentorschnitt von 1,99 und war somit ein sicherer Rückhalt für die Omaha Lancers, für die er auch in der kommenden Saison auf dem Eis stehen wird.

Projection: Backup Goalie Project

197th – Ryan Hitchcock (C/LW) – US National Team Development Program

Den letzten Pick investierte man in einen kleinen Scorer aus dem USNTDP. Ryan Hitchcock ist ein Flügelstürmer der viel Energie und Herzblut an den Tag legt und somit manche Schwachstellen kaschiert. Nicht mit übertrieben viel Skills gesegnet, ist der Sprössling von Manhasset, NY ein Spieler, der sich gut für Forechecking und Penalty-Killing eignet.

Projection: Bottom 6 Player / PK Spezialist