Leading up to the draft - New Jerseys busy offseason!

Newark, N.J.

Nach einem erneuten Sweep gegen den anscheinend unschlagbaren Gegner aus Boston, verabschiedeten sich die New Jersey Devils aus den Playoffs und in Richtung Golfplatz. Nachdem sich die Toronto Maple Leafs überraschenderweise zum Titelträger krönten, begann für GM Martin Muhrer eine bisher doch recht arbeitsreiche Offseason, in der schon viel erledigt wurde.

„Um nochmals auf die Serie gegen die Bruins zurückzukommen. Ich denke, unsere Franchise entwickelt schön langsam echte Hassgefühle gegenüber dem Team von GM Kulhanek. Anscheinend hat der mächtig Spaß am Abschlachten meines Teams – das wird sich aber in einigen Jahren grundlegend ändern“, so Muhrer.

RFAs & Qualifiers

Bereits wenige Stunden nach der Übergabe des Stanley Cups begann die RFA- und Prospect Signing Phase, in der man nicht weniger als 21 Spieler an den Verein binden konnte. Ryan Garbutt, Brad Richardson, Mike Kostka, Andrej Sustr und Linden Vey bekamen, ihren Leistungen entsprechenden, Pro-Verträge. Neben Joey Hishon und Austin Watson wurden Greg McKegg, Brendan Shinnimin, Kris Foucault, Taylor Doherty, Matt Taormina und Casey DeSmith mit Qualifying-Offers ausgestattet.

„Aller Verhandlungen sind in einem sehr fairen und sogar freundschaftlichen Rahmen abgelaufen. Die Agenten der jeweiligen Spieler konnten den Wert ihrer Schützlinge gut einschätzen und so konnten wir uns schnell mit den Beteiligten auf eine weitere Zusammenarbeit einigen.

Establishing the backbone

Gleich drei NFHL-Draftees aus dem letztjährigen Draft wurden mit sogenannten „entry level contracts“ ausgestattet, was die Verantwortlichen der Devils in ihrer Arbeit bestätigt. Vier der acht Prospects wurden von den Teufeln aus Newark in den ersten beiden Runden gezogen, mit Zack Mitchell konnte sich sogar ein 7th Rounder den begehrten Kontrakt erkämpfen. Neben den Goldstücken Bo Horvat, Eric Comrie und Ryan Hartman, durften sich auch Dalton Thrower, Andreas Athanasiou, Ryan Culkin und Evan McEneny über ihren ersten Zahltag freuen.

„Acht Prospects wären zu signen gewesen – alle acht haben sich ihre Verträge redlich verdient. Bei keinem Spieler hatten wir auch nur die geringsten Bedenken, dass es womöglich eine Fehlinvestition am Draft, oder beim jetzigen Austeilen der ELCs war. Wir freuen uns, mit einigen der frisch unter Vertrag genommenen Spieler, in ein paar Jahren um mögliche Titel mitspielen zu können.“

Early Bird Trades

Während der Tradedeadline und dem Öffnen des Transferfensters, gab es in NJ laut Berichten Zero-Tradetalk. Deswegen verwundert es doch, dass man nun bereits zwei Deals vollzogen hat – zu voreilig? „Auf keinen Fall – wir kennen unsere Situation und müssen viele Faktoren im Auge behalten. Mit Michael Ryder bekommen wir einen erfahrenen Spieler für unsere Topline, mit Jonas Hiller einen Spieler, der einen schweren Vertrag mit sich trägt, aber auch ein sehr etablierter Torhüter ist.“, so ein erfreuter GM. Für Ryder wanderte ein 6th Rounder 2014 nach Entenhausen, während man Hiller aus Columbus holte – zusammen mit einem 2nd und einem 5th Rounder 2014. Im Gegenzug erhalten die Columbus Blue Jackets und deren GM Kerer Al Montoya, den man heuer im Kampf um die Vezina Trophy vielleicht sogar im Auge behalten sollte - der Deal ist aber noch nicht von der Liga abgesegnet!

Draft is approaching fast

In zwei Monaten ist der NFHL Entry Draft 2014 schon wieder Geschichte. Die New Jersey Devils gehen mit nicht weniger als zwölf Picks in das alljährliche Event. „Natürlich kann sich bis zum Draft noch einiges ändern, wir uns von einigen Picks trennen, aber unser Scouting Staff arbeitet akribisch an einem perfekt zugeschnittenen Plan, um erneut so eine erfreuliche Performance wie im Vorjahr abzuliefern“. Natürlich versuchten wir, dem GM einige Namen zu entlocken: „OK, Ekblad, Reinhart, Bennett, Dal Colle, etc… reicht das?“ Somit dürfte klar sein, dass man sich in New Jersey bezüglich der Prioritäten sehr bedeckt hält.