Maple Leafs in Runde 2

(Pittsburgh) - Mit einem 4-3 Overtime-Sieg sind die Toronto Maple Leafs erstmals seit 5 Jahren in Runde 2 der Playoffs eingezogen. Nikolai Kulemin machte mit seinem Tor in der Verlängerung alles klar. Toronto hat damit die Serie gegen die favorisierten Penguins nach einem 1:3-Rückstand noch sensationell gedreht.

Nach dem Sieg feierten die Fans der Maple Leafs bis spät in die Nacht. "Der pure Wahnsinn", jubelte Siegtorschütze Kulemin und trifft den Nagel damit auf den Kopf.

Die Serie hätte knapper kaum sein können. Nur eine Partie wurde mit mehr als einem Tor Differenz entschieden, drei Spiele gingen in die Verlängerung. "Die Penguins waren der erwartet starke Gegner", bilanziert Coach Ron Wilson und weiß "das hätte auch anders ausgehen können. Wir haben gekämpft, nie aufgegeben und es sicher auch verdient. Aber es war auch Glück dabei, keine Frage. Alles andere zu behaupten, wäre vermessen."

Nikolai Kulemin trifft, die Leafs sind weiter

Schlüssel zum Weiterkommen waren die beiden Goalies Michal Neuvirth und Jaroslav Halak. Wie schon während der Saison ließ Coach Wilson beide abwechselnd ran. Sie dankten es ihm mit 93,6 bzw 92,2 Prozent Fangquote. Ebenfalls stark: Kris Letang und Brent Burns bereiteten 16 Tore vor und sind aktuell die Topscorer der Leafs.

Mit Blick auf Runde 2 sagt GM Schuster: "Wir gehen das ganz entspannt an. Wir waren gegen Pittsburgh klarer Außenseiter, und das sind wir auch jetzt. Wir können nicht davon ausgehen, ins Conference Finale einzuziehen, aber wir wollen unseren Gegner ärgern und ihm das Leben so schwer wie möglich machen. Das war auch gegen Pittsburgh die Zielsetzung. Und dann schauen wir mal was kommt ..."