New Jersey clinched postseason berth for 2nd year in a row

Newark, N.J.

Die nun bereits vierte Saison unter dem Regiment von General Manager Martin Muhrer ging für die New Jersey Devils mit einem Herzschlagfinale zu Ende. Das ganze Jahr über hielten sich die Devils überraschenderweise auf Playoff-Kurs, gegen Ende wurde es aber unglaublich knapp – an Spieltag 80 saß man sogar auf dem undankbaren neunten Platz der Conference. Zwei Siege in den letzten beiden Spielen und Schützenhilfe von anderen Teams sicherten den Teufeln aber schlussendlich das zweite Playoff-Ticket in Folge.

Stats and Facts

Man beendete die Saison mit 98 Punkten, dem fünftbesten Ergebnis der Vereinsgeschichte. Drei Mal hatten die Devils nach 82 Saisonspielen über 100 Punkte auf dem Konto, einmal hatte man 99 Zähler auf der Haben-Seite. Zum 13.Mal in 16 Jahren stehen die Teufel aus Newark in den Playoffs, zum zweiten Mal in der Ära von GM Muhrer. In der All-Time-Playoff-List liegen die Devils mit 13 Postseason-Teilnahmen auf Platz 2. Die Chicago Blackhawks führen diese Liste mit 15 Teilnahmen an.

Unglaublich aber wahr – der beste Scorer und somit auch Season MVP wurde Simon Gagne, der als einziger die 30-Tore-Marke knackte. Mit 73 Punkten liegt er fünf Zähler vor Captain Adam Henrique, der erneut eine hervorragende Saison ablieferte. Eine weitere Überraschung war die neu gebildete Reihe um Antti Miettinen, Alexei Ponikarovsky und Cory Emmerton, die zusammen 179 Punkten sammeln konnten und gerade im Powerplay eine Macht waren. Apropos Powerplay – das PP der Devils war mit 24,4% Erfolgsquote das drittbeste der Liga – ein Hauptgrund für die Playoff-Teilnahme. Das Penaltykilling hingegen findet man mit 76,8% nur auf Rang 26 des Gesamtrankings.

Give me the mic

Heute, einen Tag nach Fixierung der Playoffs und auch am Tag des ersten Duells mit dem Vorjahresgegner aus Boston, meldeten sich einige Devils zu Wort, um ihren Jubel freien Lauf zu lassen.

Adam Henrique: „Ich bin unglaublich Stolz auf die Mannschaft. Wir waren das ganze Jahr über in einer recht komfortablen Situation und gegen Ende der Spielzeit waren wir schlussendlich mit dem drohenden neunten Platz konfrontiert. Wir haben in den letzten beiden Spielen alles gegeben und die Teilnahme aus eigener Kraft fixiert. Für ein Team, welches im Umbruch steht, gibt es keine schönere Bestätigung. Aus persönlicher Sicht bin ich nicht ganz zufrieden, hätte ich doch gerne die 30-Tore-Marke geknackt, aber die nächste Saison kommt bestimmt“.

Simon Gagne: „Es passt einfach – ich habe nun meine zweite volle Saison mit New Jersey absolviert und konnte beide Male mit den Jungs das Playoff-Ticket lösen. Zusätzlich stand ich in allen 164 regular season Spielen auf dem Eis, was mich, als älteren Spieler natürlich sehr freut. Punktetechnisch war die Saison natürlich ein Traum, nun wollen wir gegen Boston aber Revanche – der Sweep aus dem Vorjahr hat doch einen recht bitteren Nachgeschmack hinterlassen. Das letzte Duell mit den Bruins wurde gewonnen, warum sollten wir also nicht erhobenen Hauptes in dieses Matchup gehen?“

Lindy Ruff: „Ich muss der Mannschaft und auch dem ganzen Betreuerstab ein Kompliment aussprechen. Wir hatten von Oben keine genauen Vorgaben, konnten also munter drauf los spielen und es hat geklappt. Als der Druck gegen Ende der Saison immer größer wurde, setzte sich die Erfahrung unseres Teams durch.“

Martin Muhrer: „Das fünftbeste Ergebnis der Franchisegeschichte – mehr braucht man nicht zu sagen. Keiner in unserer Organisation hat mit solch einer Performance gerechnet. Am Ende sind wir überglücklich, dass wir den Fans im Prudential Center noch mindestens zwei Playoff-Spiele präsentieren dürfen. Wie Coach Ruff bereits gesagt hat – der Druck hielt sich in Grenzen, da wir bewusst keine Vorgaben ausgesprochen haben. Im Hinblick auf den Umbruch unseres Teams ist es vielleicht nicht die beste Option, aber wir werden Wege finden, um das „on ice product“ in Zukunft weiterhin zu verbessern.“

Erneut wartet Boston in Runde 1

Schon heute kommt es zur Neuauflage des Vorjahresduells. Man beendete die Saison mit einem Erfolg gegen die Bruins, musste sich aber in den ersten beiden Duellen immer recht klar geschlagen geben. „Wir sind überzeugt, dass die Bruins sich heute Nacht in Playoff-Form präsentieren werden. Die Schwächephase gegen Ende der Saison war nur eine Momentaufnahme. GM Kulhanek hat ein tolles Team, welches nur sehr schwer zu schlagen sein wird, doch wir glauben an unsere Chance und werden alles daran setzen, um die Bruins ein wenig zu ärgern“, so GM Muhrer.