Devils focus on tough campaign

Newark, N.J.

Die Preseason ist vorüber, die 82 Spiele umfassende „regular season“ steht vor der Tür. Grund genug, um einen kleinen Rückblick auf die Geschehnisse seit dem NFHL Entry Draft zu werden und um auch die Vorbereitungsspiele Revue passieren zu lassen.

Bei der Free Agency wollte die New Jersey Devils und deren General Manager Martin Muhrer einen einzige Spieler, zumindest was die Top 6 angeht – mit Ryane Clowe hatte man das ideale Objekt im Visier, welches aber durch massives Overpayment in den Sunshine-State wechselte. „Ryane begleitet mich nun schon seit dem Beginn meines NHL-Interesses und es wäre am Ende eine Genugtuung gewesen, ihm im Devils-Dress zu sehen. In drei Jahren haben wir dazu nochmals die Gelegenheit“ ,so GM Muhrer. Vor der der Öffnung des Free Agent Markts, war den Verantwortlichen in Newark klar, wo der Hebel angesetzt werden muss. Dem Team fehlten zwei Pro-Torhüter – mit Scott Clemmensen, der im Vorjahr seine besten Karriere im Dress der Teufel spielte und Mathieu Garon, hat man diese vakanten Plätze solide gefüllt. Weitere fünf Spieler sollten sich dem Squad der Devils anschließen. Neben den Jungspunden Brenden Walker, der heuer noch keine Zeit im Farmteam sehen wird, und Frankie DiChiara, welcher sich durch überzeugende Leistungen in der abgelaufenen Saison der USHL empfohlen hatte, darf man auch Rückkehrer Alexei Ponikarovksy, Antti Miettinen und Defender Cory Sarich begrüßen. Zusätzlich vollzog das Management zwei Trades, der Joe Finley für einen 5th Round Pick im Jahr 2015 nachSt.Louis schickte und Cory Emmerton nach New Jersey lotste. Für den vielseitig einsetzbaren Stürmer trennten sich die Devils von einem Draftrecht der vierten Runde 2014 und von Minor-League Defenseman Corbin McPherson.

Preseason verläuft wie erwartet

Zwar starteten die New Jersey Devils mit einem überraschenden 6:3 Sieg gegen die Chicago Blackhawks in die Preseason, doch konnte man in den weiteren fünf Spielen nur mehr einen mickrigen Punkt holen. In Game 2 musste man sich dem Topteam aus Edmonton erst im Penaltyschießen geschlagen geben. Niederlagen gegen Colorado, Calgary, Dallas und Columbus rundeten die Vorbereitungsspiele ab. Ryan Garbutt war mit 3 Toren und 6 Vorlagen der beste Scorer, dicht gefolgt von Cory Emmerton, der es auf 3 Tore und 5 Assists brachte. Eine enttäuschende Vorbereitung durchlebte Adam Henrique, der in sechs Spielen nur einen Assist sammeln konnte. „Ich weiß nicht woran es liegt. Die Vorbereitung auf diese Spielzeit verlief gleich positiv wie alle anderen davor. Ich mache mir deswegen aber keine unnötigen Sorgen, es kommt wie es kommen muss“, so der Top 6 Center. Unterdurchschnittlich auch die Specialteams – 13% PP und nur 69% PK. Man nutzte nur drei von 23 Überzahlgelegenheiten, killte nur 16 von 23 Unterzahlspielen.

Management präsentiert neues Farmteam

Erst in der letzten Offseason wechselte das NMHL-Team von Albany nach Pensacola, wo der Spielbetrieb nach nur einem Jahr wieder eingestellt wurde. Mangelnder Zuschauerzuspruch nannte man für den Hauptgrund der Abwanderung. Die Relocation führt das Minor-League Team der New Jersey Devils in die kanadische Provinz British Columbia, wo man sich das schicke Plätzchen Kelowna aussuchte. Warum die Kelowna Warriors? „Priorität würde natürlich auf Saskatoon liegen, aber da sich der nordische GM Müller nicht von seinen Saints trennen will und auch keine Abwanderung in Betracht zog, entschieden wir und für die nächste Stadt auf unserer Favoritenliste. Im kommenden Jahr werde ich mich vor Ort von den Qualitäten und der Infrastruktur der Stadt am Lake Okanagan überzeugen, die Reise ist bereits fix geplant. Man kann also sagen, die Niederlassung in Kelowna war zu einem gewissen Teil eine Herzensangelegenheit, aber dennoch erwarten wir uns dort einen Anstieg der Popularität, für den auch die vielen jungen und vor allem guten Nachwuchsspieler sorgen sollen.“

Die New Jersey Devils wünschen den restlichen 29 General Managern der Liga eine erfolgreiche und unterhaltsame Saison.