Ein besonderes Duell im Conference-Finale

(Dallas, Tx.)

Die Dallas Stars ziehen zum zweiten Mal in der Vereinsgeschichte in das Western-Conference-Finale ein. Nach dem knappen 4:3 Erfolg über Anaheim, gewannen die Mannen von Coach McLellan mit 4:1 die Serie gegen die Colorado Avalanche. Es wartet nun der derzeit übermächtig erscheinende Gegner, die San Jose Sharks. Es wird das erste Playoff-Duell gegen die kalifornischen Haie.

Gegen Colorado hatte Dallas zu Beginn Heimrecht und verlor gleich die erste Partie in der Overtime. Die Mannschaft wurde nach dem Erfolg über die Ducks nicht geändert. Erst nach der Niederlage rückten Moulson und Marchand wieder in die Mannschaft. Spiel zwei wurde dann gleich mit 3:2 gewonnen und zumindest Marchand rechtfertigte mit einem Tor und Assist seine Aufstellung. Moulson überzeugte nicht und war gleich wieder draußen. Es ging nach Denver und dort zeigte Dallas wie stark und dominant es sein kann. 50:23 Schüsse und 6:3 Tore waren ein deutlicher Fingerzeig. Spiel 4 war knapp, doch es reichte zum 2:1 Erfolg.

Gestern nun das fünfte Spiel und die Dallas Stars machten den Finaleinzug fest. 4:3 hieß es am Ende und wieder war Brad Marchand der Matchwinner. Zwei Tore und ein Assist brachten ihm den Titel „Man of the Match“. Trotz des deutlichen Serienerfolgs erwies sich die Avalanche als Gegner auf Augenhöhe und war nur in einem Spiel wirklich unterlegen.

GM Koch ist begeistert vom Finaleinzug im Westen und ist regelrecht entzückt, dass es gegen San Jose geht. „Im August jährt sich der Tag zum 36.Mal, an dem ich Gerd (GM San Jose) kennenlernen durfte. 1976 im Kindergarten auf dem Wetterweg in Ahlen kreuzten sich die Wege erstmals. Er kam in die grüne Gruppe, ich in die orange Gruppe. Die Fußball-Duelle gewann stets Grün. Der Weg führte uns weiter in die Grundschule, die ich am Ende knapp vor Gerd „gewinnen“ konnte. Auch die weiterführende Schule verbrachten wir zusammen. Anschließend ging jeder seinen eigenen Weg, doch der Kontakt riss nie ab. Der Höhepunkt war sicher, dass ich als Trauzeuge seiner letztjähriger Hochzeit fungieren durfte. Und nun gipfelt sich unsere Freundschaft im Finale der Western-Conference. Zudem ist es das erste Duell gegen die Sharks in den Playoffs.“

3:3 Siege hieß es nach der Vorrunde, trotzdem sieht Koch San Jose im Vorteil. „Die Freundschaft ist für diese vier bis sieben Spiele ad acta gelegt. Wir hatten unzählige Sport und Sportwissen-Contests, die von Spannung geprägt waren. Dabei gab es eine schmerzliche Niederlage. Auf dem Nachhauseweg von der Schule per Rad starteten wir den Wettbewerb, wer kennt die meisten Skispringer. Nach knapp 120 Springen war ich an der Reihe und erst wenige Sekunden nach Ablauf der Zeit fiel mir der Norweger Vegard Opaas ein – Gerd hatte gewonnen. Pikant dabei: Opaas wurde zuvor Zweiter der Vierschanzentournee hinter Ernst Vettori. Der Springer war also Top-Aktuell. Nun denn, die Gedanken konzentrieren sich zwar auf die Stars gegen Sharks, aber die persönliche Brisanz ist für mich in der NFHL nicht zu überbieten. Rein sportlich ist San Jose aufgrund des Laufs der letzten Wochen klarer Favorit. Trotzdem glaube ich an unsere Truppe und hoffe auf das erste Stanley-Cup-Finale.“

Das bisher einzige Conference-Finale verlor Dallas mit 3:4 gegen Phoenix.

Das Foto zeigt den Dallas GM (links) und den San Jose GM beim üblichen Hockey-Kick 1 gegen 1 im Hof des Hauses Michalski.