Clinched - Devils return to postseason

Newark, N.J.

Es ist vollbracht – nach 82 Saisonspielen befinden sich die New Jersey Devils tatsächlich unter den Top 8 der Eastern Conference und stehen somit nach zwei Jahren Playoff-Abstinenz wieder in der Postseason.

„Unglaublich, am Ende war es noch so eng, aber in den letzten Spielen haben wir Moral bewiesen und uns somit das Ticket mehr als verdient“, so Assistant-Captain Adam Henrique, der im heutigen Duell gegen die New York Rangers, seinen 77.Punkt der Saison verbuchen konnte. Auch Captain Ilya Kovalchuk meldete sich nach der 3:4 Shootout-Niederlage gegen die New York stRangers zu Wort: „Wir haben diesen Erfolg als Team geschafft. Wir haben viele Routiniers in unserem Lineup, ein Faktor, der uns wohl so weit gebracht hat. Jetzt wollen wir natürlich mehr.“

Die New Jersey Devils treffen in der ersten Runde im Kampf um Lord Stanleys Hardware auf die Boston Bruins, gegen die es heuer bereits vier Spiele gab. Die beiden Teams teilten sich die Punkte brüderlich auf. Bemerkenswert – kein Team konnte in der eigenen Halle gewinnen. Boston gewann die Spiele 1 und 3 mit 6:4 und 5:1, die Devils fuhren zweimal mit dem Endstand von 4:2 vom Eis des TD Garden. „Wir haben in den bisherigen Spielen bewiesen, dass wir mit den Bruins durchaus mithalten können. Trotzdem – die Karten werden nun neu gemischt, einige Spieler müssen einen Schritt nach vorne machen, um uns gegen die am Ende doch zu favorisierenden Bruins eine Chance zu geben.“

Auch General Manager Martin Muhrer stand den Reportern Rede und Antwort: „Wir sind glücklich, keine Frage. Klar hatten wir am Anfang der Saison andere Ziele im Auge, aber als wir uns bei Halbzeit in der Nähe der Top 8 befunden haben, wussten wir, wir haben eine reelle Chance und wollen diese auch nutzen. Wir freuen uns auf die Playoffs und darauf, dass unsere Fans wieder Playoff-Hockey zu sehen bekommen.“

Als Zugabe geht es auch für das Farmteam in die Playoffs. Die Pensacola Ice Pilots fixierten den Titel bereits vor einigen Tagen, nun startet man aber in die Serie gegen die Albuquerque Rattlesnakes, das Farmteam des Tampa Bay Lightning. „Wir sind froh, dass wir in den letzten Wochen ein etwas lockeres Programm hatten. Viele Spieler sind somit wieder fit geworden und können mit 100% in die Playoffs starten, wo wir uns durchaus Chancen ausrechnen“, so Farmcoach Cory Clouston. Die Ice Pilots konnten eines der beiden Saisonduelle gewinnen – auch hier wurden beide Spiele vom Auswärtsteam gewonnen.