Letang hält Leafs am Leben

(Toronto) Die Leafs kämpfen um die Playoffs! Zuletzt gab es zwei Siege im Shootout: wie etwa heute das 4-3 gegen Tampa Bay. Kris Letang war es, der den entscheidenden Puck hinter Mike Smith ins Netz brachte und seine Mannschaft jubeln ließ. Zuvor waren Antoine Vermette und Marian Gaborik erfolgreich. Für Gaborik waren es bereits die Saisontore 31 und 32.

Ein wenig Hoffen und viel Bangen

Trotz der beiden Shootout-Siege: die Maple Leafs haben keine besonders gute Ausgangslage, um noch die Playoffs zu schaffen. Mit 86 Punkten stehen die Leafs auf Platz 10 und müssten noch zwei Teams aus dem Pool mit New Jersey, Washington, Montreal und Winnipeg überholen, die teils einige Spiele weniger haben.

"Morgen wird noch einmal ein enorm wichtiger Spieltag", so Kris Letang. Dann geht es gegen Verfolger Buffalo, die ebenfalls noch Playoff-Chancen haben, obwohl die Mannschaft zuletzt viel Boden verloren hat. "Aber das zählt nicht", meint Letang. "Wir haben jetzt noch drei Spiele. Die sollten wir tunlichst gewinnen. Das wird sehr schwer. Und selbst wenn wir das schaffen, müssen wir hoffen dass unsere Gegner noch einige Federn lassen".

Mitchell erneut verletzt

Bei ihrer schwierigen Mission müssen die Leafs erneut auf Willie Mitchell verzichten. Der Routinier musste gegen Tampa verletzt vom Eis und wird dem Team in den restlichen drei Spielen fehlen. Für ihn rückt erneut Marco Scandella ins Team. Scandella kam bisher in 24 Spielen zum Einsatz, erzielte ein Tor und legte sechs weitere Treffer auf.