Ein teuflischer Herbst...!

(New Jersey) Sie sind das beste Team der Liga. Sie haben drei Punkte Vorsprung. Sie haben die meisten Tore geschossen. Die New Jersey Devils sind *das* Überraschungs-Team der noch jungen Saison. Grund genug für ein Interview mit GM Martin Muhrer.

Bestes Team der Liga. Und die meisten Tore. Wenn Ihnen das vor Saisonbeginn jemand gesagt hätte: wie hätten Sie reagiert?

Schwierig zu beantworten, weil ich davon ausgehe, dass jemand vor Saisonbeginn nicht mal im Traum daran gedacht hat, dass unser Team nach nun bereits sieben Runden an der Spitze der Liga steht. Kurz - wenn mir das jemand gesagt hätte, wäre er wohl jetzt in einer Nervenheilanstalt.

Können Sie sich über den Überraschungs-Start ihres Teams eigentlich freuen? Eigentlich war ja geplant, nach einem weiteren "Hunger-Jahr" gut zu draften ...

Natürlich freut es uns, dass unser Team bis dato richtig gut spielt, auch wenn der Plan bedeutend anders aussah. Zusätzlich sollte man das ganze nicht überbewerten, schließlich sind ja erst sieben von 82 Spielen absolviert.

Heißt: womit rechnen Sie?

Um ehrlich zu sein hab ich keine Ahnung. Wie ich schon erwähnt habe, hatten wir einen andere Erwartungshaltung vor dem ersten Puckdrop. Sollten wir nach zwei Dritteln der Saison noch voll im Rennen um die Top 8 im Osten sein, wären wir natürlich alles andere als unzufrieden. Im Grund können wir hier mit jedem Ausgang gut leben.

Könnte es auch passieren, dass Sie "Korrektur-Trades" planen? z.B. wenn - wider Erwarten - die Devils nach 30 Spieltagen weiter auf Playoff-Kurs sind ...

Eigentlich nicht - wie gesagt, sollten wir kurz vor der Deadline noch gute Chancen haben bzw. auf einem Playoff-Platz stehen, dann akzeptieren wir das so, aber das wäre für uns kein Grund um hier wichtige Bausteine für die Zukunft zu investieren. Ich sehe also ein solches Szenario eher für unwahrscheinlich aber wer weiß - Verletzungen könnten solche Planungen natürlich über den Haufen werden.

Heute gab's schon wieder 7 Tore. Was ist das Erfolgsgeheimnis?

Wir wussten von Beginn an, dass unsere erste Linie mit Sicherheit eine der etwas besseren der Liga ist. Es ist also keine Überraschung das Ilya Kovalchuk und Adam Henrique zusammen bereits 17 Punkte auf dem Konto haben. Was uns aber sehr überrascht sind Spieler wie Niclas Bergfors, Matt Frattin oder Andreas Nödl, die eigentlich nur als Ergänzungsspieler geplant waren. Es sieht so aus als würde es ihnen hier bei uns sehr gefallen. Sie bekommen Spiel für Spiel ihre Chance von Headcoach Alain Vigneault und die Jungs rechtfertigen dieses Vertrauen mit konstant guten Leistungen. Alles in allem würde ich sagen, dass das Kollektiv zurzeit einfach stimmt, was man auch in der +/- Wertung sieht.

Erfolg bringt auch gute Stimmung. Und maßgeblich für den Erfolg mitverantwortlich ist Ihr Topscorer Ilya Kovalchuk. Macht er sich gerade unverkäuflich - oder macht er genau das Gegenteil: Eigenwerbung um bald getradet zu werden?

Wie ich auch schon in den vergangenen Interviews betont habe ist Ilya ein sehr spezieller Spieler. Wir haben ihn vor zwei Jahren teuer aus Long Island geholt. Wir wollten ihm im Sommer die Chance geben, bei einem gut aufgestellten Team zu landen, um sich dort zu beweisen und Erfolg zu haben. Seine bisherigen Leistungen ändern an dieser Situation nichts und das der Preis für einen Spieler seines Kalibers kein unerheblicher ist, versteht sich von selbst.

Topscorer seines Teams und doch bald weg? Ilya Kovalchuk ist weiter auf dem Markt

Dass ein Spieler wie er nicht vertrieben wird ist klar. Ist es durch die hohe Zahl der Rebuilts mittlerweile fast unmöglich, einen Spieler wie ihn zu traden?

Ein interessanter Punkt - natürlich macht die hohe Anzahl an Teams, welche ihr Team neu formieren, das ganze Unterfangen nicht gerade einfacher, dennoch denke ich, dass Kovalchuk ein einmaliger Spieler ist, der für quasi jedes Team eine Bereicherung wäre. Es obliegt natürlich jedem GM welchen Weg er geht, trotzdem denke ich, dass viele Team-Owner einen Rebuild starten, obwohl das Team eigentlich noch wettbewerbsfähig ist. Solche Teams fehlen dann natürlich bei möglichen Tradepartnern.

"Für jedes Team eine Bereicherung" dürfte eine theoretische Formulierung sein. Von den Topteams (Carolina, Boston, Edmonton, Anaheim) hat keines einen Capspace von fast 5 Millionen. Außer es kommt ein Großverdiener nach New Jersey zurück.

Wir sind in der Lage, bei einem möglichen Trade auch Salary aufzunehmen - das sollte also das kleinste Problem sein. Schwieriger gestaltet sich hier dann schon der Wert, der mit dem Salary noch den Weg nach New Jersey findet. Generell bin ich der Meinung, dass jedes Team, welches Ambitionen auf den Gewinn des Stanley Cups hat, sich über einen Scorer wie Ilya Kovalchuk freuen würde, Russe hin oder her.

Besten Dank und weiter viel Erfolg!