Off-Season News 7

Nur zwei Tage nach dem Entry Draft konnten die Chicago Blackhawks einen Ersatz für den nach New York abgewanderten Brad Richards vorstellen: Travis Zajac kommt von der anderen Seite des Hudson River. Der starke Defensivcenter konnte in New Jersey in der vergangenen Saison 56 Punkte für die Devils erzielen, kam dabei aber auch zum ersten Mal in seiner NFHL-Karriere auf einen negativen Plus/Minus Wert (-15). Zuvor spielte der aus Winnipeg stammende Zajac etwas mehr als 3 Saisons bei den Boston Bruins, bei denen er auch seine bisherigen Karrierebestleistungen erzielte: 45 Vorlagen, 69 Scorerpunkte sowie +15 in Saison 12 und 30 Tore in Saison 13. Zuvor stand er noch für die Edmonton Oilers und die New York Islanders auf dem Eis (die ihn 2004 an Position 19 auch drafteten).

Mit Zajac kommt Nachwuchscenter Daniel O’Regan ein Wunschspieler von GM Horn, von den Devils gerade frisch gedrafted (4/96), mit nach Chicago. Geboren in der Heimatstadt des GM während der Zeit, als sein Vater bei den Berliner Preussen spielte, zog er mit seiner Familie im Alter von 4 Jahren nach Massachusetts („Ein Klavier, ein Klavier!“). Dort wird er im Herbst auch erstmals für das Boston College auflaufen. Er gilt als eher kleiner Playmaking Center mit hoher Spielintelligenz.

Die Devils erhielten im Gegenzug Top-Prospect Mark Scheifele, der erst zu Beginn der Offseason von den Edmonton Oilers kam. Dafür ging als Key-Piece unter anderem Brian Dumoulin nach Edmonton, der inzwischen ebenfalls dem Prospect Pool der Devils angehört. Außerdem bekommen die mit Devils Center Greg McKegg ein weiteres sehr gutes Prospect.

Unterdessen macht in Fan-Kreisen das Gerücht die Runde, dass der stets gut gelaunte Blackhawks-Trainer Mike Babcock Verwechselungen mit seinen Top-Reihen befürchtete, wenn jede von einem Richards gecentert werden würde und so auf einem Trade bestand.