Switching Sides

Newark, N.J.

Der Draft ist er seit wenigen Tagen Geschichte und schon gab es eine weitere, größere Veränderung im Kader der New Jersey Devils. Gestern trennte man sich von einem absoluten Liebling des General Managers Martin Muhrer – Travis Zajac wird die kommenden Jahre im Trikot der Chicago Blackhawks auflaufen.

Zajac wechselte erst vergangene Saison nach New Jersey, wo er in 68 Spielen 56 Punkte erzielen konnte. Zuvor stand der aus Winnipeg, Manitoba stammende Center für die Boston Bruins, die New York Islanders und die Edmonton Oilers auf dem Eis. 290 Punkte in 412 NFHL-Spielen sind seine bisherige Ausbeute. Für den 27jährigen kommt womöglich ein weiterer Top-Six Center der Zukunft nach New Jersey. Mit Mark Scheifele konnte man einen absoluten Wunschspieler nach Newark holen. 2011 gedrafted wurde Scheifele aber bereits von Edmonton nach Chicago getradet und landete an der Ostküste, wo er lange Zeit bleiben wird. Zusätzlich kommt ein weiterer, junger Stürmer nach Newark – Chicago Blackhawks GM Horn trennte sich auch von Greg McKegg, der die Center-Tiefe nochmals erhöht. Für McKegg wanderte der erst vor drei Tagen gedraftete Danny O’Regan in die Windy City – ein schmerzlicher Verlust, ohne dem der Deal aber nicht zustande gekommen wäre, denn das Management hat sowas wie eine emotionale Bindung zu der O’Regan Familie.

GM Muhrer äußerte sich zu dem richtungsweißenden Deal wie folgt: „Wir sind mit dem Deal sehr zufrieden, auch wenn es immer sehr schmerzt, wenn man Spieler wie Travis transferiert. Wir sind dankbar für seine Leistung die er hier gebracht hat und wünschen ihm alles Gute bei seiner neuen, großen Herausforderung. Mit Scheifele haben wir nun einen Center, der über die nächste Dekade ein Kernpunkt unseres Teams sein könnte. Seine ersten Auftritte waren vielversprechend, nun muss er den nächsten Schritt machen, doch wir sind überzeugt, dass wir mit ihm und Adam Henrique unsere beiden Top-Six Center gefunden haben. Blickt man auf unsere Depth Chart so haben wir mit McKegg, Brendan Shinnimin und Joey Hishon noch weitere Talente in unseren Reihen – das stimmt uns zuversichtlich und bestätigt uns in unserer Arbeit. Natürlich möchten wir uns auf diesem Wege nochmals bei den Blackhawks bedanken. Wie immer waren die Verhandlungen sehr fair, auch wenn es sich diesmal etwas länger hingezogen hat. Am Ende war es doch für beide ein nicht unerheblicher Schritt – ein Schritt der aber für beide Seiten der richtige gewesen sein könnte.“

Auf die Frage bezüglich der Situation um Ilya Kovalchuk gab es folgende Rückmeldung: „Ilya’s Situation hat sich nicht verändert. Wir sind weiterhin gewillt ihn abzugeben um ihm eine Chance auf eine erfolgreiche Karriere bei einem anderen Team nicht zu verbauen, doch ist auch klar, dass ein Spieler seines Kalibers seinen Preis hat – einen Preis, der bis dato noch nicht auf einem der Angebote zu finden war.“

Abschließend wurde noch einmal der Draft resümiert und nach der derzeitigen Situation und der Planung in New Jersey gefragt: „Der Draft war sehr zufriedenstellend – wir konnten alle unsere Wunschspieler bekommen, was bei neun Picks keine Selbstverständlichkeit ist. Natürlich zeigen wir uns sehr erfreut, dass wir Mark Jankowski, Dalton Thrower und Tanner Pearson picken konnten. Aber auch Andreas Athanasiou, Mackenzie MacEachern, Ryan Culkin und Alexander Kerfoot waren unserer Meinung nach gute Picks – abgerundet wurde das Ganze von Zack Mitchell, in dem wir doch einiges an Potenzial sehen. I guess, only time will tell.“

„Wir stehen weiterhin voll und ganz in unserem Rebuild, der unserer Meinung nach gut voranschreitet. Zusätzlich zu den oben genannten Spielern warten noch Spieler wie Jarred Tinordi, Brian Dumoulin, Linden Vey, Ben Scrivens, Scott Wedgewood und Michael Houser in den Startlöchern. Ein weiterer, wichtiger Schritt und womöglich größte, wird wohl der Draft 2013 sein, wo wir eventuell einen richtig guten Pick haben werden. Aber dazwischen liegt noch eine ganze Saison, die wahrscheinlich viele Überraschungen bringen wird.“