Pumping for Oil: Jake Gardiner

In einem eher überraschenden Trade schickten die Edmonton Oilers vergangene Woche Defender Ryan McDonagh zu den Chicago Blackhawks.

„Wir waren selbst über die Dynamik überrascht, denn wir haben klare Anforderungen bezüglich der Verfügbarkeit unserer Spieler als auch über die Preislage, aber wir wurden uns zügig einig. GM Horn kennt nicht nur den Wert von McDonagh, sondern weiß ihn auch glücklicherweise zu schätzen. Die Hawks waren bereit zu investieren, weshalb wir dem Deal letztlich zusagen konnten“, beschrieb GM Sebastian Edel die unerwartete Neuigkeit für das Teamgefüge der Oilers.

Hauptgegenwert im Trade war sicherlich Jake Gardiner. Gardiner gilt als junger, aufstrebender Defender, der laut allen Fachleuten bereit für die NFHL ist. 2008 wurde Gardiner in der ersten Runde gedraftet, wartet aber bislang noch auf sein NFHL-Debut, nachdem er drei Spielzeiten in der NCAA bei den Wisconsin Badgers gereift war.

„Jake ist schwer zu beschreiben, aber sicherlich ist er ein anderer Verteidiger als es Ryan [McDonagh] ist. Er spielt aktiv, er drängt mehr nach Vorne und ist ein starker Schlittschuhläufer. Ich glaube, dass er sich auf Dauer als Top3-Defender in der NFHL etablieren kann und offensiv Akzente wird setzen können – und das nicht nur punktuell!“, so Headcoach Guy Boucher zum Neuzugang aus Chicago, der in Edmonton die Rückennummer 51 tragen wird.

Neben Gardiner wechselte mit Brenden Dillon noch ein weiterer Defender nach Edmonton – in diesem Falle zurück. Dillon wurde von den Edmonton Oilers 2010 als Free Agent verpflichtet, nachdem er in der WHL für die Seattle Thunderbirds einen imposanten Leistungssprung vollbrachte. Über Montreal, Dallas und Chicago kam der junge Kanadier jetzt zurück nach Edmonton, wo der 6ft3 große Linksschütze nun nicht mehr weg soll.

„Brenden war ein wichtiges Stück in diesem Trade, denn wir trauen ihm zu innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahre in unser NFHL-Team aufzurücken. Spielverständnis und Positionsspiel ist jetzt bereits bei Brenden auf NFHL-Niveau und in Sachen Erfahrung wird er kommende Runde bei den Freeze sicherlich zulegen“, so GM Sebastian Edel zur Neuerwerbung.

Etwas im Hintergrund der beiden Defender steht mit Kevin Hayes der dritte Spieler, der im Zuge des McDonagh-Gardiner-Trades nach Edmonton kommt. Hayes spielt aktuell am Boston College und ist dort, trotz seiner Statur von 6ft3 bei 205 lbs eher als Spielmacher denn als Powerforward einzuordnen. Der in Dorchester, MA geborene Stürmer wurde 2010 in Runde 2 von den mittlerweile nach Winnipeg verlagerten Atlanta Thrashers gedraftet. Mindestens eine weitere Saison wird der Stürmer noch in der NCAA bleiben um weiter zu reifen.

Fraglich bleibt, ob die junge Mannschaft, die nun noch etwas weiter verjüngt wurde, so die Titelverteidigung wird angehen können. Qualitativ hochwertig besetzt, aber eben sehr jung und unerfahren. Reicht das für den zweiten großen Wurf kommende Runde oder geht es um den langfristigen Erfolg? Darauf wollte niemand aus dem Bereich des Managements antworten...