Oilers re-charge their roster

Einige Wochen ist es nun her, dass die Edmonton Oilers in der NFHL den ersten Titelgewinn für sich verbuchen konnten. Seither wurde, wie andernorts auch, der Kader mit neuen Spielern versehen während andere Spieler das Team verließen. GM Sebastian Edel stellte sich unserem Reporter und beantwortete Fragen zum aktuellen Kader als auch der Zukunft der Edmonton Oilers, die vergangene Woche mit Rob Scuderi (aus Washington) und Jean-Sebastien Giguere (aus Columbus) die angeblich letzten Verstärkungen vor der Free Agency holten.

Herr Edel, vom letztjährigen Meisterkader sind nur noch acht Stürmer, zwei Verteidiger und ein Torhüter im Roster. Warum wurde dieser große Umbruch trotz einer so erfolgreichen Saison vollzogen?

GM Edel: Ich kann die Formulierung Umbruch so auf keinen Fall stehen lassen, denn ein gewisses Maß an Bewegung ist einerseits normal und andererseits unumgänglich. Mit Mark Recchi und Chris Osgood haben zwei Spieler ihre Karriere beendet und mit Ryan Smyth, Eric Brewer und Mattias Ohlund wurden drei weitere Spieler zu Unrestricted Free Agents. Dementsprechend unterliegt der Kader Veränderungen und das ist auch nichts Außergewöhnliches!

Demnach ist der Kader ja aber nicht komplett. Sind weitere Neuverpflichtungen zu erwarten?

GM Edel: Wir sind aktuell nicht auf der Suche oder gar in Verhandlungen. Ausschließen kann man einen Spielertausch nie, aber der Kader wird vermutlich erst durch den einen oder anderen Free Agent komplettiert werden.

Welche Positionen im Kader sind denn noch offen?

GM Edel: In der Verteidigung haben wir die größten Umstellungen und dort fehlt uns auf jeden Fall noch ein Spieler, der offensiv als auch defensiv Verantwortung übernehmen kann. Ob wir einen oder zwei Spieler für die Verteidigung verpflichten können wird auch die finanzielle Komponente bestimmen. Durch die Zugänge von Ryan McDonagh und Tom Gilbert fühlen wir uns mit Alex Pietrangelo in der Top 4 schon entsprechend gut aufgestellt. Rob Scuderi, Theo Peckham als auch der junge Stefan Elliott haben das Niveau um im dritten Verteidigungspaar ihren Mann zu stehen, aber dennoch würden wir hier gerne noch einen weiteren Spieler dem Kader hinzufügen. Für die Entwicklung von Stefan Elliott wäre es sicherlich besser stetig in der NMHL seinen Mann zu stehen anstatt als siebter Verteidiger in der NFHL nur sporadisch zum Einsatz zu kommen.

Im Angriff sind aber auch noch Positionen offen. Werden auch diese Positionen extern besetzt oder bekommen auch Nachwuchsspieler ihre Chance?

GM Edel: Mit Ryan Nugent-Hopkins wird ein großes Talent auf jeden Fall im NFHL-Kader stehen und hoffentlich auch schon eine entsprechende Rolle spielen. Ob weitere Nachwuchsspieler eine Rolle spielen werden kann man jetzt noch nicht beantworten. Klar ist nur, dass die entscheidenden Stürmer aus der erfolgreichen letzten Saison immer noch in unserem Kader stehen und wir demnach eher an Kaderergänzungen interessiert sind, wie wir sie mit Patrick Eaves und Chris Kelly schon verpflichtet haben.

Schließt das also die Rückkehr von Fanliebling Ryan Smyth nach Edmonton aus?

GM Edel: Nein. Ryan wird nicht jünger und er könnte hier noch entsprechende Dienste leisten und unsere junge Mannschaft sicherlich führen, aber wir müssen sehen, ob auch die finanziellen Aspekte von Ryan und unserer Franchise zusammenpassen. Interesse in Edmonton zu bleiben hat er als auch wir Interesse daran, dass er weiter für uns spielt. Alles Weitere wird die Zukunft zeigen, aber wir werden ihm sicherlich ein Angebot unterbreiten.

Wenn sie die Zukunft ansprechen, so stellt sich die Frage warum mit Jean-Sebastien Giguere ein Back-Up verpflichtet wurde, der zwar routiniert ist, aber für den mit Allen York ein Nachwuchstalent auf dem Sprung letztlich weichen musste!

GM Edel: Man muss dazu grundsätzlich sagen, dass es ein schmaler Grat ist den man gehen muss wenn man eine Mannschaft zusammensetzt. Uns war klar, dass wir mit Cam Ward eine klare Nummer 1 in der Franchise haben, aber es war auch klar, dass Cam Pausen braucht und wir da einen erfahrenen Torhüter haben möchten. Jean-Sebastien offeriert uns als dies und man darf in dem Zuge auch nicht vergessen, dass unsere Mannschaft insgesamt noch recht jung ist und wir auch insgesamt routinierte Spieler brauchen von denen die anderen Spieler lernen können. Stand heute haben wir mit Rob Scuderi und Chris Kelly beispielsweise nur zwei Spieler im Kader, die die 30 schon erreicht haben. Ziel ist es weiterhin erfolgreich zu sein, aber auch die Mannschaft zu entwickeln und dazu braucht es entsprechende Ergänzungen und trotz des Leistungssprungs von Allen York passt Jean-Sebastian Giguere besser in die komplette Strategie.

Strategie? Die letzten Jahre waren gefüllt mit Trades, Trades und Trades.

GM Edel: Es gibt viele Wege zum Erfolg. Es ist unbestreitbar, dass wir innerhalb der letzten 5-7 Jahre die Strategie mehrfach gewechselt haben. Entsprechend haben wir den Kader auch teils sehr stark und wiederholt überarbeitet, aber ich glaube, dass wir langsam dem Ziel näher kommen. Das Grundgerüst des Kaders der kommenden Saison entspricht dem Grundgerüst der letzten Runde und das ist auf jeden Fall ein Zeichen für Stabilität. Insgesamt haben wir zwei Stürmer, drei Verteidiger und einen Torhüter via Trade verpflichtet und vor allem in der Verteidigung die Abgänge durch Trades kompensiert. Ein komplettes Make-Over des Kaders steht nicht zur Debatte. Die Franchise ist stabil aufgestellt und hat auch im Nachwuchsbereich talentierte Spieler, die zukünftig für die Oilers auflaufen können.

Die Spieler nur zu haben reicht aber nicht aus. Es sieht nicht so aus als bekämen die Spieler entsprechend eine Chance!

GM Edel: Dem muss ich entschlossen widersprechen. Wir integrieren zur kommenden Saison mit Nugent-Hopkins einen Spieler in den Kader und mit Stefan Elliott ist ein junger Verteidiger auch nah am Kader, aber man muss die Spieler auch einsetzen wenn sie bereit sind und nicht, wenn man denkt, dass sie bereit sein könnten. Wir glauben durchaus, dass in den kommenden Spielzeiten ein stetiger Fluss an Nachwuchsspielern unser Team wird bereichern können. Um das Ganze mit Namen zu füllen, so würde ich sagen, dass Spencer Machacek, Teemu Hartikainen und Travis Oleksuk im Sturm nicht allzu weit von der Mannschaft entfernt sind. Da sich auch zukünftig offene Plätze ergeben wird es jetzt an diesen Spielern sein uns zu zeigen, dass wir zukünftig auf sie hier zählen können. Der Platz muss sich aber sportlich erarbeitet werden.

Mit Jaden Schwartz hat ein ligaweit hochgeschätztes Talent das Team aber auch verlassen. Wird der Nachwuchspool am Draft 2012 wieder aufgefüllt?

GM Edel: Jaden ist auch bei uns ein geschätzter Spieler gewesen, aber durch den Aderlass in der Verteidigung hat der Trade von Jaden für Ryan McDonagh einfach Sinn für uns ergeben. Im Draft werden wir natürlich wieder entsprechend aktiv sein. Wir glauben, dass wir entsprechend gut positioniert sind um die Spieler zu bekommen, die wir schon seit geraumer Zeit verfolgen und die unsere Franchise auf lange Sicht nach Vorne bringen können.

Zum Abschluss wäre eine Prognose für die kommende Spielzeit noch interessant – wenn auch sehr früh!

GM Edel: Wie Sie schon sagten, eine Prognose ist recht früh, aber sofern wir noch einen guten Verteidiger nach Edmonton holen können müssen wir das Thema Titelverteidigung entsprechend angehen. Wir haben nicht an Qualität verloren und daher sehe ich unsere Mannschaft in der Spitzengruppe. Ob es schlussendlich für den zweiten großen Wurf in Folge reicht wird auf durch ein Quentchen Glück entschieden. Wir wollen ganz klar aber in der Position sein, dass wir mit Glück auch den Cup ein zweites Mal nach Edmonton holen können.