Flyers back in Playoffs!

(Philadelphia / PA ) Das lange Warten hat ein Ende: Playoff-Hockey kommt zurück nach Philadelphia! Erstmals seit der dritten NFHL-Saison sind die Flyers wieder in den Playoffs und nehmen am Kampf um den Stanley Cup teil.

Dass dies gerade in der ersten Saison des neuen GM Wolf und Coach Tom Renney gelingt kommt überraschend. "Wir haben am Anfang der Saison nicht wirklich damit gerechnet eine Chance zu bekommen, uns für die Playoffs zu qualifizieren. Umso mehr freuen wir uns natürlich darüber, dass es geklappt hat!“, so ein überglücklicher GM Wolf. „Natürlich haben wir dabei auch von den Umstrukturierungen in den anderen Clubs profitiert. Aber auch wir sind ja noch nicht am Ende unseres Umbaus.“ Coach Tom Renney zeigt sich sehr von seinem Team angetan. „Die Mannschaft hat von hat von Beginn hart gearbeitet und ist dafür belohnt worden. Es macht Spaß mit dieser Truppe zu arbeiten. Jetzt sind wir heiß auf Toronto.“

Einzelne Spieler wollte Renney nicht hervorheben, aber der große Anteil der Top-Stürmer Marian Hossa und Shane Doan ist unbestritten. Hossa erzielte in 80 Spielen 46 Tore, darunter mit 22 die ligaweit meisten Powerplay Tore, und gab zu 43 weiteren eine Vorlage. Shane Doan kam während der Saison aus Edmonton nach Philadelphia. Doan fügte sich hervorragend ein und konnte in den 41 Spielen für die Flyers 22 Tore und 33 Vorlagen verbuchen. Insgesamt kommt er auf 102 Scorerpunkte und ist damit punktgleich mit Jeff Skinner von den Florida Panthers, der allerdings zwei Tore mehr verbuchen konnte, der Topscorer der Liga. In der Abwehr war Kurtis Foster mit 37 Punkten (6 Toren) der offensiv erfolgreichste Spieler. Defensive Qualitäten zeigten vor allem die Routiniers Scott Hannan (115 geblockte Schüsse, ligaweit der drittbeste Wert) und Pavel Kubina (seine 69 Take Aways gehören zu den Topwerten der Liga, zudem absolvierte er die meiste Eiszeit aller Spieler in der Liga). Zu guter Letzt darf natürlich auf Corey Crawford nicht fehlen. Seine Paraden retten den einen oder anderen Punkt im Verlauf der Saison.

In den Playoffs werden diese Spieler ihre guten Eindrücke bestätigen müssen. Die Toronto Maple Leafs sind der Gegner in der ersten Runde. In Ontario schließt sich der (Playoff-Teufels-)Kreis der Flyers, denn gegen das Team aus Ontario gab es auch das letzte Playoff-Spiel in Saison 3 als die Serie glatt mit 4-0 an die Kanadier ging. Nicht ganz so lange ist es für Coach Renney her, dass er ein Playoff-Spiel bestritt. In Saison 11 schied er in der ersten Runde gegen Carolina aus. Sein Team damals: die Toronto Maple Leafs.

Die Bilanz zwischen beiden Mannschaften fiel in der regulären Saison mit zwei Siegen und zwei Niederlagen ausgeglichen aus. Dabei waren die Flyers auswärts im Air Canada Center einmal siegreich und gingen einmal erst im Penaltyschiessen als Verlierer vom Eis. Auch das erste Spiel der Serie wurde in der Verlängerung entschieden. Die Maple Leafs behielten hier mit 4-3 die Oberhand. Dabei konnten die Flyers im letzten Drittel noch einen 0-3 Rückstand ausgleichen. Diese Moral wird beim heutigen zweiten Spiel auch wieder von Nöten sein.

Heute Abend gilt es den ersten Playoff-Sieg gegen die Leafs zu holen. Dann steht der „Back in Playoffs“-Party im heimischen Wells Fargo Center im dritten Spiel der Serie nichts mehr im Weg.