Oilers re-sharpen their weapons

Edmonton Oilers schauen gespannt mit neuem Personal auf die kommende Saison

Auch wenn die letzte Saison für die Edmonton Oilers durchaus als Erfolg zu verbuchen war gab es in der Spielpause bislang einige Veränderungen im Kader, denn völlig zufriedenstellend war die Saison dann intern doch nicht bewertet worden. Zurück zu glorreichen Zeiten sollen die Oilers kehren und dazu hat es einiger Umstellungen im Team bedarft.

Die geringste Veränderung gibt es dabei auf der Torhüterposition, wo weiterhin Cam Ward das volle Vertrauen genießt. Back-Up Manny Legace hat die Oilers hingegen verlassen und sein Nachfolger steht noch nicht fest. Ein Torhüter soll noch nach Edmonton kommen und dann mit Brent Krahn und Hannu Toivonen ausfechten wer Cam Ward in der NFHL unterstützen darf. Neben Brent Krahn steht mir Martin Jones noch ein weiterer Torhüter neu in Edmonton unter Vertrag, allerdings ist Jones vorerst nur für das Farmteam in Seattle vorgesehen.

In der Abwehr gilt ganz klar das Motto 'Alles neu', denn mit Sergei Gonchar, Wade Redden, Darryl Sydor und Rückkehrer Eric Brewer sind vier Defender neu in Edmonton. Zählt man Rookie Niklas Hjalmarsson hinzu, dann bleiben von der alten Besetzung nur Jeff Schultz und Jason Strudwick übrig. Die neue Defensive der Oilers wird damit deutlich routinierter als zuletzt sein und mit Sergei Gonchar wird sie auch über einen starken Offensivverteidiger verfügen. Noch fraglich ist die Zukunft von Jeff Woywitka, der zwar in der Offseason erst nach Edmonton getradet wurde, der aktuell aber nur die Nummer 8 auf der Depth-Chart von Coach Peter DeBoer ist.

Im Stum waren die Oilers nicht ganz so aktiv wie in der Verteidigung, konnten aber letztlich mit Mikko Koivu einen echten Numme 1 Center von den NY Islanders nach Edmonton holen. Ebenfalls neu sind Routinier Steve Sullivan (aus Nashville) und Youngster James Van Riemsdyk. Van Riemsdyk wird direkt der Sprung in den Kader zugetraut, was auch bedeutet, dass die Oilers engegengesetzt zur Defense im Sturm nur mit einem Spieler aufwarten, der die magische 30er Grenze schon überschritten hat. Zwei Spots im Angriff sind allerdings noch offen, wobei es interne Bewerber gibt mit Ryan Jones, Jon Kalinski und Jean-Francois Jacques als auch einen Unrestricted Free Agent, den die Oilers gerne wieder nach Edmonton holen würden. Vermissen wird man in Edmonton sicherlich Jarome Iginla, der nach zwei durchaus erfolgreichen Jahren nach Boston getradet wurde.

Obwohl noch kein Training mit der neuen Mannschaft stattgefunden hat geben Coach DeBoer als auch GM Edel bereits ganz klar bekannt, dass die Oilers auf jeden Fall die Play-Offs erreichen möchte und die Konkurrenz aus Calgary auch in der Division wieder hinter sich lassen wollen - gerne deutlicher als zuletzt.

Um auf Dauer die Distanz zu den Flames zu halten oder gar auszubauen haben die Oilers dieses Jahr eine große Chance, denn sie haben den ersten Pick im diesjährigen Draft und damit freie Auswahl unter allen zugelassenen Nachwuchsspielern. Eine Tendenz oder gar eine Auskunft wen man gedenke an Eins zu ziehen war den Verantwortlichen der Oilers nicht abzugewinnen, allerdings scheint es ein Zweikampf zwischen Taylor Hall und Tyler Seguin zu sein - einem Leftwing und einem Center. Für die restlichen Picks haben die Scouts der Oilers auch bereits Spieler identifiziert die sie dem Management nahe legen werden, aber laut GM Sebastian Edel sei die Reihenfolge der Spieler teils noch unklar und das werde noch ein paar Wochen dauern bis man sich dort entgültig festlegen kann.

Abseits des Drafts hat man aber auch via Trade mit John Moore einen hochgeschätzten Nachwuchsspieler nach Edmonton holen können, der auf Dauer die Verteidigung der Oilers stärken soll. Ebenfalls in der Warteschleife wird vorerst Jordan Eberle bleiben, der zwar eine starke Runde in Seattle gespielt hat, der aber noch weitere Zeit in Seattle brauche, so Headcoach DeBoer, der aber auf lange Sicht große Stücke auf Eberle setzt.

Seattle Freeze - neues Farmteam der Oilers

Das Farmteam der Oilers wird kommende Saison zwar weiterhin in Seattle spielen, allerdings nicht mehr unter dem bisherigen Namen 'Avengers'. Die Mannschaft wird als Seattle Freeze an den Start gehen und mit Dave Lowry auch einen neuen Headcoach hinter der Bande wissen. Zwar war Seattle zuletzt erfolgreich in der NMHL, allerdings sehen die Verantwortlichen noch Optimierungspotenzial das Lowry nun aus den Spielern und der Farm-Franchise herauskizteln soll. Für das Farmteam haben die Oilers noch zwei bis drei routinierte Spieler angekündigt da mit Jason Krog einer der Führungsspieler das Team als Free Agent verlassen hat. Angeblich soll Duncan Milroy ganz oben auf der Wunschliste von Coach Lowry stehen.