Capitals im Conference-Finale!

(Washington, D.C.) Die Washington Capitals stehen zum ersten Mal seit Saison #7 wieder im Conference-Finale. Die Zusammenfassung der letzten beiden Spiele gibt es wie immer exklusiv bei der Washington Post:

Spiel 4, Washington Capitals – New Jersey Devils 5-2

Das zweite Auswärtsspiel der Caps verlief ähnlich erfolgreich wie das vorherige. Im ersten Drittel sah es allerdings noch nicht danach aus. New Jersey konnte durch zwei frühe Tore von Nylander und Tyutin mit 2-0 davonziehen, ehe Brad Richards mit einem Powerplaytor den Anschlusstreffer erzielen konnte. Nach der Pause lief es dann besser für unser Team, zuerst traf Shawn Horcoff zum Ausgleich und schließlich sorgte Richard Park sogar für den 3-2 Führungstreffer. Die Devils hielten zwar dagegen, scheiterten aber ausnahmslos an unserer „finnischen Wand“ Antero Niittymaki. Im letzten Spielabschnitt sorgten dann Arron Asham und David Moss mit ihren Toren für die endgültige Entscheidung und zugleich zum Endstand von 5-2. Vom Ergebnis her ein zu hoher Sieg, denn die Devils waren über 60 Minuten ein mindestens ebenbürtiger Gegner.

Spiel 5, New Jersey Devils – Washington Capitals 4-5 (OT)

Somit gingen die Capitals mit einer optimalen Ausgangslage in das fünfte Spiel der Serie. Und es entwickelte sich eine wahre Playoffschlacht, bei der die Entscheidung erst in der zweiten Overtime fallen sollte. Das erste Drittel gestaltete sich bis zum 1-0 Führungstreffer für die Devils durch Hartnell noch relativ ruhig, danach nahm das Tempo deutlich zu. Marian Hossa gelang dann noch kurz vor der Pause das wichtige 1-1. Im zweiten Spielabschnitt sollten schließlich die Powerplaysituationen für die größte Spannung sorgen und so fielen auch sämtliche Treffer in Überzahl: 1-2 NJD durch Hartnell, 2-2 WSH durch Zidlicky und das 2-3 NJD durch Devin Setoguchi. In den vermeintlich letzten 20 Minuten kamen die Capitals dann zur Freude der Fans wieder schnell zurück ins Spiel, zuerst traf Dustin Boyd zum 3-3 Ausgleich (2:37) und nur 2 Minuten später besorgte Horcoff den Führungstreffer für Washington. Das Conference-Finale schien nun zum Greifen nahe, jedoch hatten die Devils (noch) etwas dagegen. Sami Salo traf in Minute 12 und erzwang somit die Overtime. In dieser wirkten die Caps stark verunsichert und konnten sich nur selten aus der Umklammerung der Devils lösen, die ihrerseits mit aller Kraft das Tor von Niittymaki „belagerten“. Aber wie so oft in den diesjährigen Playoffs gab es dort kein Vorbeikommen. Und so sollte Youngster Dustin Boyd in der zweiten Overtime zum Helden des Tages aufsteigen, als er bereits nach 3 Minuten das alles entscheidende Tor erzielte.

Der Einzug ins Conference-Finale wurde noch lange gefeiert und viele Fans sprechen jetzt schon euphorisch vom Stanleycup. Allerdings treffen wir nun auf einen äußerst gefährlichen Gegner, die Boston Bruins. Das Team aus Massachusetts hat zur Überraschung aller Experten die Favoriten Montreal und Carolina aus dem Wettbewerb „verbannt“  und wird jetzt sicher mit unglaublicher Motivation in das folgende Duell gehen. Man darf also gespannt sein.