Feeling Blue

New York, NY. Seitdem der Hurricane durch New York gefegt ist, wird die Luft dünn für die Rangers. Nach der 1:3-Heimpleite gegen Titelverteidiger Carolina finden sich die Blueshirts vom Broadway auf Platz 9 wieder. 13 Spiele bleiben, um die Frage zu klären: Sind die Rangers gut genug?

Nach Platz 13 in der vergangenen Saison sollten Rückkehrer Jarome Iginla und Neuankömmling Zdeno Chara Angriff und Verteidigung der Rangers Playoff-tauglich machen. Iginlas 36 Treffer machen ihn derzeit zum drittbesten Torjäger der Liga, seine 78 Punkte bedeuten Rang vier in der NFHL, seine 15 Powerplay-Tore Platz sechs. Charas 30 Punkte reichen zwar nicht für einen Eintrag in der Top-Ten-Liste der Liga, aber der Slovake verstärkt sowohl Powerplay als auch Penaltykill der Rangers.

Doch danach kommt lange nichts. Brandon Dubinsky ist mit achtbaren 25 Treffern zweitbester Torschütze der Rangers und mit 42 Assist gleichauf mit Iginla, doch alle anderen Spieler liegen mindestens 20 Zähler hinter Dubinskys 67 Punkten zurück. Henrik Lundqvists Gegentorschnitt von 2,77 lässt seine Fangquote von 90,3 Prozent noch gut aussehen, überzeugt aber in keiner Weise.

Die meisten der verbleibenden 13 Begegnungen sind Endspiele, wenn die Rangers die unteren Playoff-Ränge erreichen wollen. Die Gegner scheinen indes übermächtig. Head-Coach Joel Quenneville muss das egal sein: Gegen die Pittsburgh Penguins und zwei Spiele später gegen die New Jersey Devils zählen nur noch Siege...