All hail the Off Season!

Geschäftiges Trieben in der NFHL – nach dem Ende der Play Offs sind alle GM’s aus ihrem Dornröschenschlaf erwacht, wie es scheint.

Das Play Off-Aus für die Blackhawks und ihr Farmteam waren jeweils eher unerfreulich: Einen Erfolg im 7. Einzug ins Conference Finale in der Geschichte der Blackhawks verhinderten die Anaheim Ducks – und auch, sehr unerfreulich – die Schiedsrichter. Zumindest in Spiel 3 und 4 in Anaheim konnte es kaum ein Blackhawk fassen, was dort gepfiffen wurde: Jeweils das halbe Spiel verbrachten die Hawks im Penalty Killing – so ist kein Spiel zu gewinnen. GM Horn verliess nach Spiel 3 wutentbrannt fluchtartig die Halle. „Ich hätte sonst sicher was Dummes gesagt“, so sein Kommentar dazu später. Und in der Tat waren die Hawks vorher und hinterher kaum als exzessive Strafzeitensammler aufgefallen. Gegen die Ducks war aber – das muss man fairerweise festhalten – eh kaum ein Kraut gewachsen in dieser Saison: Von den insgesamt 9 Spielen beider Teams gegeneinander gewannen die Ducks gleich 8!.
Auch den Indianapolis Knights war das Play Off-Glück nicht hold. Dabei hatte man den Überfavoriten aus Seattle schon halb auf die Altmetallhalde verfrachtet, als sich beim Stand von 3:0 in Spiel 6 Starting-Goalie Brent Krahn verletzte – ein Moralknick sondergleichen war die Folge, infolgedessen die Knights Spiel 6 noch und letztlich auch Spiel 7 verloren. Dabei waren sich am Ende Fans und Experten einig, dass die Serie schon in 6 Spielen zugunsten der Knights beendet gewesen wäre, hätte sich eben Krahn nicht verletzt.

Rostermoves
Dem Tradewahn sind die Blackhawks auch diesmal bisher nicht verfallen, einzig ein Minor Trade mit den Penguins, der Colin Fraser für einen 3rd in die Steel City schickt, ist bis dato aktenkundig. Die Blackhawks werden in der kommenden Saison ein durchaus bekanntes Gesicht erhalten: Einzig Tom Poti und der von der waiverliste geclaimte Darcy Tucker werden UFA. Zudem wurde der ebenfalls per Waiver gekommene Sheldon Souray aus seinem Vertrag heraus gekauft. Neu zu den Blackhawks werden Jake Dowell (der sich teamintern gegen Colin Fraser durchgesetzt hat und mit einem frischen 3-Jahres-Vertrag ausgestattet wurde) und Michael Del Zotto kommen. Letzterer konnte in der abgelaufenen Saison schon NFHL-Luft schnuppern, eine Verletzung und Sheldon Souray verdrängten ihn letztendlich aber zu den Knights.
Weitere wichtige Vertragsverlängerungen standen an: Marc Staal und Ryan Callahan, beide bisher noch auf Entry Level Contracts, dürfen sich über einen großen Haufen Geld freuen: Callahan wird demnächst mit 3,8, Staal gar mit 4,5 Mio Dollar vergütet. Paul Martin (3,2), Barret Jackman (1,9) und Rekordspieler Martin Havlat (mittlerweile 955 Spiele für die Blackhawks) mit 3,4 Mio unterschrieben jeweils für ihre wohl letzten 3 Jahre in der Windy City. Ebenfalls weiter im Pro-Roster dabei sind Jannik Hansen (1,25 Mio) und Jesse Winchester (0,725 Mio).

Ein größerer Umbruch steht indessen den Knights bevor: Jody Shelley, Petr Sykora, Dean McAmmond und Cory Murphy werden UFA. Weiterhin haben Miika Wiikman, Kurt Sauer, Kyle Klubertanz, André Deveaux, Riley Armstrong und Corey Quirk kein Vertragsangebot bekommen. Damit fehlen den Knights immerhin 9 Stammspieler, die vorwiegend mit jungen Leuten ersetzt werden sollen: Derek Stepan (der sich allerdings berechtigte Hoffnungen auf einen Platz im Pro-Roster machen darf), Kyle Palmieri, Patrick White, Jere Sallinen und Cody Sol wurden mit Entry Level Contracts ausgestattet. Marc-André Cliche, Hugh Jessiman, Cam MacIntyre, Corey Potter und Brian Connelly wurden per Qualifying Offer weiterverpflichtet, mit Dany Masse und Nathan McIver konnte man sich bisher nicht auf einen Vertrag einigen. Wohl jedoch mit einigen Nachwuchsspielern, die bisher im Draft nicht berücksichtig wurden: Mit Andy Miele wird der aktuelle Hobey Baker Award Gewinner kommende Saison für die Knights spielen. Ausserdem entschieden sich Pat Cannone, Mark Zengerle, Chris Barton, Kale Kerbashian, Tyler Brown, Adam Presizniuk, Brodie Reid, Jonathan Hazen und Sean Backman für die Knights. Fazit: Viel Talent rein, viel Routine raus: Die Play Off’s werdnn für die Knights eine große Aufgabe werden.