Ice Ice Baby - Western Conference-Party in Seattle

In der NMHL stehen die Seattle Freeze im Finale der Western Conference und treffen dort auf die Las Vegas Smokin‘ Aces. In der Regular Season trafen beide Mannschaften nur zweimal aufeinander und jede Mannschaft konnte eine Partie für sich entscheiden.

„Das werden Spiele auf Augenhöhe, denn nicht umsonst waren uns die Aces in der Regular Season auf den Fersen. Natürlich ist es aber unser Anliegen die Vormachtstellung zu untermauern – deutlich zu untermauern“, so ein selbstbewusster Headcoach Don Hay, der nach dem beinahe Aus in Runde 1 gegen die Indianapolis Knights beinahe seine Papiere hätte abholen dürfen. Überraschungen in der Aufstellung sind eher nicht zu erwarten, auch wenn sich Coach Hay nicht festlegen wollte, ob er, wie zuletzt gegen Saratoga, mit sieben Verteidigern spielen wird.

Gegen Saratoga kam Teigan Zahn als siebter Defender zum Einsatz nachdem man in Spiel 1 gegen die Blossom Bytes mit 1-8 untergegangen ist. Coach Hay stellte die Formationen komplett um und das brachte nicht nur Zahn ins Line-Up, sondern auch vier Siege in Folge und damit die Qualifikation für das Westfinale.

„Wir werden kurzfristig entscheiden, ob Teigan zum Einsatz kommt. Carter Camper als auch Brent Raedeke sind Alternativen, falls wir doch mit 12 Stürmern antreten wollen. Eines ist aber klar, abseits unserer Aufstellung: Wir haben den Anspruch die Serie klar für uns zu entscheiden und genau mit dieser Einstellung werden 20 Spieler meines Kaders das Eis betreten. Die Führungsetage aus Edmonton ist anwesend und wer langfristig in den Plänen der Oilers eine Rolle spielen will, der hat genau jetzt die Gelegenheit zu zeigen, dass  er absolut seinen Platz hier verdient hat und auch nach Oben drängt“, wusste Hay deutlich zu machen.

Nolan Baumgartner, der Captain der Seattle Freeze, erwartet einen harten Gegner:  „Die Aces sind eine clevere und ausgeglichene Mannschaft. Wir werden alles in die Waagschale werfen müssen, aber unsere Qualität ist höher. Das haben wir in der Regular Season gezeigt und werden auch jetzt wieder beweisen. Auch mit gezinkten Karten werden sie keinen Stich machen – die Hausmacht in Skat spielt in Form von Spencer Machacek bei uns und an dem kommt keiner vorbei.“