Canes sweeps Sens in Quarterfinals!

Nach dem miserablen Finalspurt in der Regular Season, bei dem nur 9 der letzten 20 Partien gewonnen wurden, landete Carolina auf dem zweiten Platz im Osten, zwei Punkte hinter den Boston Bruins. Da Angstgegner Atlanta durch mehr Siege als die punktgleichen Teams aus Montreal und Ottawa auf Platz 5 abschlossen, entging man nur knapp einem frühen Aufeinandertreffen mit dem Team, dass die beste Regular Season Bilanz gegen die Hurricanes aufweist. Statt dessen bekam es Carolina mit den Ottawa Senators zu tun, die relativ überraschend einen Playoffplatz ergatterten.

Game 1: Ottawa @ Carolina 1:3

Spiel eins wurde klar dominiert vom Gastgeber und Favoriten, was die 45:25 Torschüsse nur untermauern. Im ersten Drittel erzielte Captain Eric Staal das erste Playoff- und Powerplaytor der Saison, im Zweiten legte Rich Peverley das 2:0 nach. Zu Beginn des Schlussdrittels machte Zach Parise den Sack zu - es war erneut ein Überzahltreffer, bevor Glen Metropolit der Ehrentreffer zum 3:1 Endstand für die Gäste gelang.

Game 2: Ottawa @ Carolina 1;2(OT)

Das zweite Spiel der Serie war ein Spiegelbild der ersten Begegnung, mit einer entscheidenden Ausnahme: Gäste Goalie Jonathan Quick konnte seine großartige Leistung aus Spiel eins noch einmal übertreffen! Ganze 18 Schüsse feuerten die Angriffsreihen der Hurricanes im ersten Drittel auf ihn ab, von denen kein einziger im Netz landete. Die Kanadier konnten sogar in der Mitte des Eröffnungsdrittels durch Mark Parrish in Führung gehen. Erst im zweiten Spielabschnitt gelang Ryan Kesler mit seinem ersten Playofftor der Ausgleich. Nach dem torlosen Schlussdrittel ging es schließlich in die Verlängerung. Nach 9 Minuten in der Overtime erlöste Zach Parise, der Mann für die wichtigen Tore, die heimischen Fans im komplett ausverkauften RBC Center mit seinem 2:1 Siegtreffer. Die Hurricanes konnten nun mit einem beruhigenden Polster nach Ottawa fliegen.

Game 3: Carolina @ Ottawa 4:0

Im ersten Spiel auf kanadischem Boden erwarteten alle ein Aufbäumen der Senators, doch auch wenn Carolina spielerisch nicht ganz so dominierten wie zu Hause, so war die Sache auf dem Scoresheet doch sehr deutlich. Nach Toren von Jonathan Toews, Brian Gionta, wieder Zach Parise und Brandon Sutter wurde es still im Scotialbank Center. Die große Schlussoffensive der Gastgeber blieb aus, so dass Ilya Bryzgalov nach erneut großartigem Spiel zu seinem dritten Career Playoff Shutout kam.

Game 4: Carolina @ Ottawa 6:3

Die Senators standen nun unter Zugzwang, Carolina hingegen hatte vier Matchbälle und konnte befreit aufspielen. Diese Ausgangssituation spiegelt sich auch im mit 9 Treffern torreichsten Spiel der Serie wider. Es war aber vor Allem ein Mann, der den Senators den Todesstoß versetzen und sich damit einen ausgedehnten Osterurlaub gönnen wollte! Mike Fisher bestritt an diesem Abend vielleicht das beste Playoffspiel seiner Karriere. Er bereitete das 1:0 durch Sergei Gonchar vor, erzielte das 2:0 und 3:1 selbst, legte erneut zum 4:1 durch Ryan Kesler auf und komplettierte zu Beginn des Schlussdrittels seinen Hattrick mit dem 5:1 im Powerplay. Nach dem zwischenzeitlichen Anschlusstreffer im ersten Drittel durch Robert Lang trafen nach der Fisher-Show noch mal Lang und Claude Giroux für Ottawa, bevor Ryan Kesler mit seinem zweiten Powerplaytreffer des Abdens die Saison der Ottawa Senators entgültig beendete.

Während die erste Runde für die Hurricanes an diesem Abend bereits erfolgreich beendet war, sollte sie für ein anderes Team jetzt erst beginnen. Die New York Islanders lagen in ihrer Serie gegen Montreal bereits mit 0:3 hinten, fuhren aber an diesem Abend ihren ersten Sieg ein und schrieben gestern, knapp eine Woche später NFHL Geschichte. Die Isles gewannen auch die nächsten drei Spiele und sind damit das erste Team, dass eine Serie nach 0:3 Rückstand noch gewinnen konnte.

Eben diese New York Islanders sind der Gegner der Hurricanes in Runde 2. Zwar gewann Carolina alle 4 Saisonspiele gegen New York, aber wie sagt man in Chicago so gerne: "Regular means jack!" Ein Sieg im ersten Spiel wäre sicherlich von großer Bedeutung für Carolina, um den Islanders das Momentum umgehend wieder zu entreißen.

"Wir danken den Ottawa Senators für eine äußerst faire und interessante Playoffserie und wünschen ihnen weiterhin viel Erfolg beim Rebuild ihrer Franchise" - Canes GM Klautzsch