Knapp, knapper, Chicago!

Solch einen Spielverlauf hatte man nicht gerade erhofft, aber durchaus erwartet: Im Auftaktspiel der NFHL-Play Offs konnten die Dallas Stars mit den Blackhawks nicht nur mithalten, bis 15 min vor dem regulären Spielende führten sie sogar mit 3:1.
Die Schuss-Statistik weisst dennoch deutliche Spielvorteile für Chicago auf, nur: Die Tore machten eben die Texaner. Nachdem gleich der erste Spielzug das 1:0 durch Nathan Horton einbrachte, passierte auf dem Scoreboard dann fast 40 min lang nichts mehr. In der letzten Sekunde des Mitteldrittels konnte Derick Brassard ausgleichen - dabei musste erst per Videobeweis entschieden werden, ob der Puck noch rechtzeitig über die Linie ging. Er ging - mit 1 Sekunde sogar recht deutlich.
Innerhalb der ersten 5 min des Schlussdrittels erhöhten die Stars auf 3:1 - die Blackhawks standen mit dem Rücken zur Wand. Jarret Stoll und später Martin Havlat schafften schliesslich den Ausgleich in einem von beiden Teams sehr offensiv geführten Drittel (19 zu 15 Schüsse zugunsten der Blackhawks). Ein Tor sollte bis zur Verlängerung jedoch nicht mehr fallen. Ein Grund dafür war sicherlich das schwache Power Play der Gastgeber, die bis dahin sechs Überzahlsituationnen ungenutzt verstreichen liessen. Dass es auch anders geht, zeigte schliesslich Dustin Brown, der im achten Power Play der Hawks an diesem Abend endlich doch noch traf: 4:3! Ein glücklicher, aber nicht unverdienter Sieg.

So glücklich sich die Hawks nach Spielende in den Armen lagen, zeigte das Spiel aber auch die Befürchtungen aus dem Blackhawks-Lager: Die Stars können nicht nur mitspielen, sie sind ein ebenbürtiger Gegner. Die höheren Spielanteile der Blackhawks (37 zu 30 Schüsse) lassen sich mit den Power Play Verteilungen im Spiel erklären: Gleich acht Mal durften die Blackhawks in Überzahl ran, die Stars nur halb so oft.

Schlaflos in Seattle
...werden die Knights gestern gewesen sein. Zu Gast bei dem absoluten Überteam der NFHL liessen sich die Knights von dem frostigen Klima der Freeze jedoch nicht anstecken und fuhren einen nie gefährdeten 5:2 Auswärtssieg ein. Daran konnte auch die 100%ige Power Play Ausbeute der Gastgeber nichts ändern. Ein schöner Teilerfolg - ob man den grossen Favoriten aber wirklich wird ärgern können oder ob das nur eine Momentaufnahme ist, wird sich jedoch sehr schnell herausstellen.