One step closer to the edge !

Newark, N.J.

Nach zuletzt drei Niederlagen in Folge fand man ausgerechnet gegen den Division-Rivalen aus Pittsburgh wieder in die Erfolgsspur. Mit 3:0 gingen die New Jersey Devils als Sieger vom Eis. Mann des Abends war wieder einmal 1st Line Center Matt Cullen, der seine gute Form wieder einmal mit einem Tor und einem Assist unter Beweis stellte. Auch Alexei Kovalev verbuchte seine ersten Punkte im Trikot der Devils. Martin Brodeur mit einer Topleistung, so auch die gesamte Defensive der Devils.

Mit diesem Sieg kam man wieder auf zwei Punkte an den achten Platz im Osten heran, die Devils haben aber gegenüber den direkten Konkurrenten noch einige Spiele in der Hand. Nur die Tampa Bay Lightning haben die gleiche Anzahl an Spielen absolviert und haben zwei Punkte weniger auf ihrem Konto.

General Manager Muhrer meldete sich nach dem Sieg im Prudential Center zu Wort. "Diese beiden Punkte waren enorm wichtig. Nicht nur weil wir jetzt wieder knapp am 8th place dran sind, sondern auch weil wir mit den Penguins einen direkten Konkurrenten wichtige Punkte weg genommen haben. In den nächsten sechs Spielen haben wir es wieder mit Gegnern zu tun, die vor uns liegen. Zwei mal die Sens, zwei mal die Isles und zwei mal die Thrashers - mit acht Punkten aus diesen sechs Spielen könnte ich schon leben, wenn es mehr sind, ist es natürlich umso erfreulicher. Es ist auch gut zu sehen, dass das Team die derzeitigen Ausfälle einigermaßen kompensieren kann. Mit Daymond Langkow, Curtis Glencross und Sami Salo sind doch drei Top-Spieler auf der Injured-Liste. Gegen die Pens hat das Team aber eine super Leistung gezeigt, vorallem in der Defensive muss man Niklas Hjalmarsson herausheben. Mit 24 Minuten Eiszeit, einem +1 Rating und 5 Torschüssen,  einer der besten Spieler am Eis."

Sami Salo wird im übernächsten Spiel, gegen die Ottawa Senators, wieder mit dabei sein. Er laboriert noch an einer Right Foot Injury. Curtis Glencross wird ein Spiel danach auch wieder im Line Up der Devils stehen. Bis dahin sollte sein linkes Knie wieder voll belastbar sein. Daymond Langkow wird voraussichtlich noch zwei Wochen nicht einsatzbereit sein. Er verletzte sich am rechten Fuß - bitter dabei - Langkow verletzte sich im letzten Spiel für seinen alten Arbeitgeber und hat somit noch einziges Spiel für die Devils absolviert. 

Wieso blieb es zur Deadline so ruhig?! Ganz einfach - die Devils haben im Vorfeld wichtige Veränderungen vollzogen, somit war klar das zur Deadline nicht mehr viel passieren wird. Es gab zwar intensive Verhandlungen bezüglich Shawn Matthias, aber die Angebote entsprachen nie zu 100% den Vorstellungen des Managements. Auch um Chris Kelly gab es viele Gerüchte - auch er bleibt in Newark. Aus Insider-Quellen hört man auch das der Roster der New Jersey Devils für nächste Season schon so gut wie fertig sein soll. Am UFA-Markt wird man noch zwei, drei Spieler dazu holen, aber der Großteil des Rosters steht. Somit können die Devils beruhigt in die Vorbereitung für die neue Season gehen - dann auch mit Ilya Kovalchuk.

Eine Neuerung gab es bei den Devils aber. Jacques Lemaire ist ab sofort Trainer des Pro Teams. Die Pläne die sein Vorgänger - Rick Tocchett - hatte, entsprachen nicht denen des Managements. "Wir sind überglücklich so einen Trainer bei uns begrüßen zu dürfen. Jeder weiß was Jacques für Qualitäten hat. Er wird unserem Team mit Sicherheit in vielen Punkten weiterhelfen", so GM Muhrer. Der sogenannte Trainereffekt ist auch eingetreten, denn gegen die Pittsburgh Penguins stand Lemaire schon auf der Bank - mit Erfolg!

1st Line Center Matt Cullen - 70 Points in 60 Games - on pace for a career-high season