Hurricanes back on top

Pünktlich zum All-Star Weekend, das erstmalig in Raleigh stattfindet, erobern die Carolina Hurricanes die Tabellenführung der NFHL. Bereits zur Saisonmitte hatten die Canes die Poleposition inne, konnten Sie aber spielplanbedingt nicht lange halten. Carolina führt derzeit mit 77 Punkten aus 50 Spielen. Am Dichtesten auf den Fersen sind nach wie vor die Anaheim Ducks mit 75 Punkten aus 52 Spielen. Im Osten kristalisieren sich mehr und mehr die Boston Bruins als schärfster Konkurrent heraus. Sie sammelten in ebenfalls 50 Spielen 69 Punkte.

Die kürzliche Back-to-Back Serie gegen die Bruins ging übrigens unentschieden aus. Beide Spiele gingen an das jeweilige Heimteam mit 4:2 Toren. Außerdem markierte der Sieg gegen Boston den Beginn der noch andauernden 5-Game Winning Streak, in der neben den Bruins auch die Rangers mit 5:4 (SO), die Penguins mit 4:3, die Maple Leafs mit 3:2 und die Islanders mit 4:1 besiegt werden konnten.

Nach Wochen schwächelnder Special Teams scheinen auch diese endlich wieder gefestigt zu sein. Gegen Toronto wurde das PK sogar zum Matchwinner, da alle 7 Powerplay Situationen entschärft werden konnten. In den letzten 5 Spielen gelang es nur den New York Rangers, gegen Carolina einen Überzahltreffer zu erzielen. In diesem Zeitraum stehen die Canes mit beeindruckenden 95% PK (19 von 20) da.

Auch das Powerplay entwickelt sich zunehmend zu einer Stärke, nachdem man den Großteil der Saison hier eher im Mittelmaß rumdümpelte. Auf stolze 50% (7 von 14) bringen es die beiden Units in den letzten 5 Spielen.

Auch in den meisten Teamstatistiken sieht es weiterhin rosig aus für die Hurricanes. Im PP kletterten die Canes durch die jüngsten Erfolge auf Platz 4 (24,5%), im PK konnte die Führung sogar noch etwas ausgebaut werden. Die Quote liegt hier bei 85%. Bei den erzielten Treffern liegt man mit 187 (Ø 3,74) auf Rang 1, bei Gegentoren mit 133 (Ø 2,66) auf Rang 2 nur ein Tor hinter den Maple Leafs, die jedoch ein Spiel weniger absolviert haben.

Gut gelaunt können also die Spieler der Hurricanes das All-Star Wochenende begehen. Zwei Canes werden dabei auch auf dem Eis zu sehen sein: Jonathan Toews und Ilya Bryzgalov wurden ins Eastern Conference All-Star Team gewählt.