Norstrom hält die Rangers am Leben

New York, NY -- Selbst wenn die Blueshirts es nicht in die Playoffs schaffen sollten: Beim 2-1-Sieg gegen die Flames haben sie Playoff-Atmosphäre pur schnuppern dürfen. Pittsburgh gewann gegen Dallas mit 6-4, die Islanders fegtenPhiladelphia mit 6-1 vom Eis, New Jersey bezwang Edmonton 5-3: Während die direkten Konkurrenten im Playoff-Rennen vorgelegt hatten, wurde ein Rangers-Sieg zur unbedingten Pflichtaufgabe. Doch nach 60 Minuten stand es nur 1-1 in Calgary -- und die Rangers drohten an sich selbst zu scheitern.

Das gesamte Spiel hindurch schafften es die Flames gerade einmal, magere 13 Schüsse auf das Tor von Henrik Lundqvist abzufeuern -- von denen einer den Weg über die Linie fand. Der Gast aus New York hingegen machte es besser: 40 Schüsse auf das Tor von Martin Gerber rückten die Verhältnisse zurecht; bloß Zählbares fehlte. Und so ging das Spiel in die Overtime, wo der fünfte Schuss der Rangers für tonnenweise Erleichterung in Blau sorgte: Mit Mattias Norstrom war es ausgerechnet ein Verteidiger, der die Hoffnungen der Blueshirts auf die Playoffs am Leben erhielt.

Zwei Spiele trennen die derzeit siebtplatzierten Rangers noch vom Einzug in die Post-Season -- oder vom Golfplatz. Pittsburgh führt mit einem absolvierten Spiel weniger und 94 Punkten nach wie vor die Division-Spitze an, ebenso viele Punkte haben die Devils auf Platz 6. Hinter den Rangers mit 93 Punkten liegen die Islanders mit 91 Zählern auf dem achten und letzten Playoffplatz; Buffalo hat 90 Punkte auf dem Konto. Es ist keine Floskel: Der Kampf um vier Playoffplätze  aller fünf Atlantic-Divison-Teams: Er ist spannend wie nie!