Eastern Conference Tiebreak

Buffalo, NY - Das Playoff-Rennen im Osten ist neun Tage vor dem Ende der Regular Season unglaublich spannend. Fünf Teams, vier aus der Atlantic und eins aus der Northeast Division, streiten sich um vier Playoff-Plätze. Es sind die Pittsburgh Penguins, der Titelverteidiger New Jersey Devils, New York Rangers, Buffalo Sabres und die New York Islanders. Die meisten der Teams hatten einen anderen Anspruch, als sie die Saison begannen, doch nun geht es nur noch darum nicht "the odd team out" zu sein. Der Hauptpreis in dem Rennen ist der dritte Platz für den Divisionssieg in der Atlantic Division, eine Platzierung die logischerweise nur die Sabres nicht erreichen können, die anderen glücklichen Drei werden sich in der ersten Playoff-Runde mit den Divisionssiegern messen müssen.

Experten finden viele Möglichkeiten die Chancen der Teams zu berechnen. Man könnte nach der Anzahl der noch verbliebenen Spiele gehen, die Sabres und Islanders haben nur noch drei, alle anderen noch vier; man könnte die Schwierigkeit des Restspielplans berechnen, hier scheinen die Penguins die besten Karten zu haben, zweimal ist allein der Tabellenletzte zu Gast; man könnte die jüngste Form einbeziehen, auch in diesem Fall stehen die Penguins am besten da: sie gewannen zuletzt sieben Spiele in Folge und acht aus den letzten zehn, rausfliegen würden in dem Fall die Sabres, mit zuletzt sieben Niederlagen in Folge und nur zwei Siegen in den letzten zehn Spielen. Wie auch immer die Chancen eingeschätzt werden, Tatsache ist, dass ein Punktegleichstand am Ende der Saison zwischen zumindest einigen der Teams überaus wahrscheinlich erscheint. Vielleicht sogar zwischen dem Dritten und Sechsten, oder gar zwischen dem Achten und Neunten. Grund genug einmal die Regeln für den Tie-Break in der GFHL unter die Lupe zu nehmen.

Bei gleichem Punktestand zwischen zwei oder mehr Teams entscheidet in erster Instanz die Zahl der Siege. Sollten auch diese gleich sein, so steht der direkte Vergleich zwischen beiden Teams auf dem Programm. Sieger ist dann, wer im direkten Duell mit dem oder den Konkurrenten mehr Punkte erreichte. Haben die Konkurrenten eine ungerade Zahl an Duellen ausgefochten, so fallen die Punkte aus dem ersten Spiel in der Stadt, in der mehr Spiele ausgetragen wurden, aus der Rechnung heraus. Ist immernoch keine Platzierung gefunden, so entscheidet in dritter Instanz die Tordifferenz zwischen geschossenen und kassierten Toren. Es folgt die derzeitige Situation in der GFHL in der Übersicht.

Unterstrichene Serien in der Tabelle weisen auf noch ausstehende Spiele hin. So spielen die New York Rangers noch jeweils einmal gegen die direkten Konkurrenten aus Pittsburgh, New Jersey und Buffalo.

In zwei Serien mussten Spiele herausgerechnet werden. Die New York Islanders trafen siebenmal sowohl auf die Penguins, als auch auf die Devils. In beiden Fällen traten die Isles einmal mehr auswärts an. Den Regeln zufolge wurden also jeweils das erste Spiel Islanders @ Penguins (ein 3:2 Sieg für die Isles), als auch Islanders @ Devils (eine 1:3 Niederlage der Isles) herausgerechnet.

Was für Schlussfolgerungen man aus dieser Auflistung entnehme, sei jedem selbst überlassen. Einige Fragen werden dadurch bereits weitgehend beantwortet (die Chance der Isles noch dritter zu werden ist tatsächlich sehr gering), andere bleiben so offen wie bisher. Wäre nun Saisonende und berücksichtigt man nicht, dass einige Teams weniger Spiele haben, als andere, so ergäbe sich folgendes Bild: Die Penguins holen sich den Division-Titel. Die Playoff-Plätze sechs, sieben und acht gingen an die Sabres, Rangers und Devils (in dieser Reihenfolge). Der Gewinner des morgigen Spiels zwischen den Rangers und Devils zieht jedoch in jedem Fall an den Sabres vorbei, im Falle eines Overtime-Spiels sogar beide. Die Penguins hingegen halten ihren dritten Platz in der Conference unabhängig davon, wer morgen gewinnt und unabhängig vom eigenen Ergebnis am Sonntag. Erst danach könnte es kritisch werden. Die Rechnungen ließen sich noch ewig fortführen und ich hoffe die Tabelle gibt dem ein oder anderen Leser die Möglichkeit ein paar Optionen gedanklich durchzuspielen. Sie wird von uns so gut wie möglich aktuell gehalten werden, wenngleich wohl eher an anderer Stelle (im Forum?!).