Formkrise überwunden

Es scheint so, als sollte die Colorado Avalanche ihre kleine Formkrise pünktlich zum wichtigsten Teil der Saison abgelegt zu haben. Mit dem 3:2-Sieg nach Verlängerung über die Toronto Maple Leafs - eines der Topteams der Eastern Division - feierte das Team von Trainer Mike Babcock den sechsten Sieg in den vergangenen sieben Spielen und dürfte die fünfte Play-off-Teilnahme in Folge damit so gut wie sicher haben.

Einen Grund für die zurückgewonnene Stärke sieht Routinier Mike Modano (Bild unten, links) in der Ruhe, die Babcock und die Klubführung in den vergangenen Wochen ausgestrahlt haben. "In vielen anderen Organisationen der GFHL wäre auf das zwischenzeitliche Abrutschen auf den 9. Platz der Western Conference sicherlich mit Panik-Trades reagiert worden", erklärte der 38-Jährige, der mit sienem 41. Saisontreffer erneut großen Anteil am Erfolg über Toronto hatte. "Aber bei uns gab es lediglich eine kleine Umstellung in den ersten beiden Sturmformationen - ansonsten hat uns die Sportliche Leitung immer das Gefühl vermittelt, dass sie an unsere Stärke glaubt."

Auch der designierte Topscorer Marc Savard (Bild oben, rechts) scheint angesichts des Vertrauens, dass er trotz einer keinesfalls überragenden Saison durchgehend genoss, langsam in Form zu kommen. "Es ist für einen Spieler sicherlich enorm wichtig, wenn der Verein einem auch in schwierigen Phasen den Rücken stärkt", meinte der Mittelstürmer, dessen Treffer nach 27 Sekunden der Verlängerung den Erfolg über die Maple Leafs besiegelte. "Das sieht man nicht nur bei mir, sondern auch bei Tim Thomas." Denn auch der Torhüter, der erst im Saisonverlauf im Tausch gegen Chris Osgood nach Denver kam, hat mit immer stärker werdenden Leistungen maßgeblichen Anteil am Aufschwung der Avs kurz vor dem Play-off-Start.