Carolina Offseason Review

Eine lange Offseason geht heute Abend mit dem Start der Pre Season endlich zu Ende. Grund genug also um einen Blick auf die Veränderungen im Kader zu werfen.

Die Hurricanes mussten personell nur wenige Verluste hinnehmen - diese hatten es aber in sich. Teemu Selänne, Rob Blake und John Madden verließen Carolina via Free Agency. Alle drei waren Mitglieder des Teams, dass in der Season #11 den ersten Stanley Cup nach Ralei holten.

Selänne brachte es in 3 Seasons und 244 Spielen auf beeindruckende 104 Tore und pro Saison nie weniger als 31. Insgesamt sammelte er 231 Punkte und erzielte 20 Game Winning Goals für die Canes. Dazu kommen 46 Playoffspiele mit 13 Toren und 32 Punkten.

Blake bestritt 217 Spiele für Carolina in denen er 144 Punkte erzielte und auf eine Bilanz von +71 kam. Vor allem im Cup Jahr wurde Blake durch 20 Punkte in 24 Playoffspielen zum wichtigsten Führungsspieler in der Defensivabteilung - wenn nich im ganzen Team.

Madden lief 210 mal für die Canes auf. Der Defensivspezialist sammelte dabei respektable 108 Punkte und nur 70 Strafminuten. In den Playoffs lief es meistens nicht ganz so gut für ihn. Im letzten Jahr verpasste er die Hälfte der Spiele verletzungsbedingt und kam insgesamt in 42 Spielen auf nur 16 Punkte. 

Für GM Klautzsch war die größte Aufgabe der Offseason also, diese Verluste zu kompensieren - und das bei einem Salary Cap bedingten, engeren Spielraum. Denn Girardi, Volchenkov und Ilya Bryzgalov und andere erhielten in ihren neuen Verträgen saftige Gehaltserhöhungen. Dazu kommt noch die schwierige mittelfristige Cap Situation, denn nach der Season #13 erhalten Eric Staal, Zach Parise, Jonathan Toews, David Clarkson und die beiden Neuzugänge Rich Peverley und Brandon Sutter allesamt neue Verträge. Bei keinem dieser Spieler braucht man derzeit davon ausgehen, dass deren Gehälter sinken.

Als erste Lücke wurde die des 3rd Line Centers gestopft, die bis dato von John Madden perfekt besetzt war. Die Canes tradeten hierfür Blake Wheeler nach Montreal und erhielten dafür Rookie Brandon Sutter. Zu diesem Zeitpunkt zugegebenermaßen ein riskanter Plan, eine so wichtige Position mit einem Anfänger zu besetzen. Allerdings folgte später noch ein Trade mit den Nashville Predators, in dem man sich die Dienste von Rich Peverley sicherte, den man einige Jahre zuvor in die Free Agency entließ. Ihn zurückzuholen war für Carolina ungleich teurer. Oscar Möller, Andrew Hutchinson und ein 5th Rounder musste man auf den Tisch legen. Dafür bekam man einen Stürmer, der auf allen drei Positionen spielen kann und letztes Jahr für Nashville in 69 Spielen 20 Tore und 60 Punkte erzielte. Sollten sich beide Spieler mit einer Rolle in der dritten Angriffsreihe anfreunden können, dürfte der Abgang von Madden und Wheeler mehr als nur kompensiert worden sein.

Einen Teemu Selänne zu ersetzen ist grundsätzlich sicher noch ein bisschen schwerer, für Carolina war die Lösung aber im eigenen Team zu finden. Ryan Kesler hatte als 3rd Liner mit gelegentlichen Auftritten in der Top Six letztes Jahr eine Breakout Season. Er erzielte 36 Tore und 70 Punkte und ist neben seiner angestammten Centerposition auch auf dem rechten Flügel einsetzbar. Sollte er nicht völlig einbrechen, ist er mit seinem körperbetonten Allroundspiel ein idealer 1st oder 2nd Line Right Wing.

Den in jeglicher Hinsicht besten Neuzugang erhielt Carolina allerdings mit Superstar Sergei Gonchar, der perfekt in die Planungen des GMs passte. Die Hurricanes konnten aufgrund der Cap Situation nach der Season #13 nur dann einen echten No.1 Defenseman ins Team holen, wenn dieser nur für ein Jahr in Ralei spielt. Auf dem UFA Markt wäre dies mit einem enormen Kapitalverlust durch den Signingbonus verbunden, auf dem Trademarkt sind derartige Spieler normalerweise selten und teuer. Nicht aber im Falle Gonchar, denn dessen absurdes Salär von 11 Mio. Dollar senkte den Marktwert erheblich. So mussten die Hurricanes "nur" Toni Lydman - ebenfalls noch ein Jahr Vertragslänge - und einen 3rd Round Pick im kommenden Draft bezahlen. Das enorme Gehalt von Gonchar bringt die Hurricanes allerdings auch erstmals seit Einführung des Salary Caps sehr dicht an die Capgrenze. Sollte sich am Ende die Investition aber in Form des zweiten Stanley Cups auszahlen, wird wohl kaum ein Hahn danach krähen.

Mit dem letzten wichtigeren Offseason Deal wurde außerdem Matt Carkner für einen 6th Rounder aus Nashville geholt. Carkner und Bryce Salvador werden wohl die Saison damit verbringen, um die Rolle des 6. Verteidigers zu kämpfen. Für Salvador kann man nur hoffen, dass dies ausschließlich durch hockeyspielen ausgetragen wird. Carkner zählt zweifellos zu den Spielern, denen man in einer Kneipenschlägerei nie gegenüberstehen will.

Gerüchte, denen zu folge Carkner lediglich für die Partien gegen den Rivalen aus Washington geholt wurde, schmetterte GM Klautzsch gewohnt trocken ab: "Wozu mit Kanonen auf Spatzen schießen?".

Ein etwas untergegangener Personalwechsel fand allerdings noch auf der wichtigsten aller Positionen statt: Head Coach Bob Hartley, seit Season #5 in Carolina tätig, verließ die Canes und genießt nun seinen Ruhestand - zumindest bis auf Weiteres. In Carolina wird er in jedem Fall bei Fans, Spielern und in der Chefetage in sehr guter Erinnerung bleiben. Für seine treue zum Team in den schweren Rebuildjahren und natürlich für seinen größten Erfolg - dem Stanley Cup Gewinn.

Ihn ersetzen wird der NFHL-unerfahrene Rookie Coach Joe Sacco. Sacco wird damit der 4. Head Coach der Carolina Hurricanes und beginnt seine NFHL Coaching Karriere mit einer riesigen Aufgabe. Mit dem vorhandenen Spielermaterial, das immer noch zu einem großen Teil aus dem Meisterteam besteht, lautet das Saisonziel einmal mehr der Cup muss her! Die Verpflichtung eines so unerfahrenen Coaches birkt sicherlich Risiken in sich. Jedoch schien sich GM Klautzsch bei Sacco von Anfang an sicher zu sein den Head Coach für die kommenden Jahre gefunden zu haben. Wir wünschen ihm alles Gute und viel Erfolg!

Pre Season Preview

Ab heute Abend wird endlich wieder Eishockey gespielt. Zwar geht es in der Pre Season noch nicht um Punkte oder gar den Playoffeinzug, allerdings werden hier wichtige Weichen gestellt. Die Pro- und Farmkader in Carolina setzt sich so stark voneinander ab, dass das WER keine allzu großen Überraschungen erwarten lässt. Welche Linekombinationen am besten funktionieren gilt es nun für den neuen Head Coach rauszufinden.

Highlights der Preseason sind u.a. das Eröffnungsspiel gegen den Gast und Rivalen aus Washington. Am 21.09. ist der Contender aus Toronto zu gast. Zwei Tage später geht es gegen die ewig starken St. Louis Blues. Am 25.09. kommt der amtierende Stanley Cup Champion aus Chicago zu besuch.

Danach gehen dann die Hurricanes auf Reisen und treffen dabei auf das vielleicht stärkste Team der Western Conference - die Anaheim Ducks. Nur zwei Tage später geht es nach Long Island, wo ein weiterer Titelkandidat auf die Canes wartet. Ein warmspielen im Schongang sieht anders aus.

Abgeschlossen wird die Preseason fast schon traditionell mit dem noch-Aufbaugegner Dallas Stars, was mehr aus persönlicher Sicht des GMs als aus sportlicher zu den Highlight gezählt werden darf.

Pre Season Lineup

Z. Parise  -  E. Staal    -  R. Kesler

M. Fisher  -  J. Toews    -  B. Gionta

D. Clarkson  -  B. Sutter   -  R. Peverley

J. Pandolfo  -  R. Johnson  -  C. Adams

A. Volchenkov  -  S. Gonchar

    R. Whitney  -  D. Girardi

J. Johnson  -  M. Carkner

I. Bryzgalov

J. Harding

Let´s drop the puck!