Eröffnungsfeier in der Continental Airlines Arena

East Rutherford, NJ - Natürlich war die Continental Airlines Arena mit 18.000 Zuschauer zum Saisonstart der 11. GFHL-Saison ausverkauft. Es wollte sich keiner die Feierlichkeiten rund um den Stanley Cup und das Eröffnungsspiels des Meisters entgehen lassen. Schießlich gehen die Devils als Titelverteidiger ins Rennen.

Unter Standing Ovations trug GM Petrarca zusammen mit Headcoach Guy Carbonneau den Stanley Cup auf Eis. Anläßlich dieser Feierlichkeiten wurden auch ehemalige Spieler der Devils eingeladen, u. a. Scott Stevens, Alexander Mogilny und Scott Mellanby, um nur ein paar zu nennen. Das Championship Banner wurde unter Begleitung der us-amerikanischen und der kanadischen Hymne unter die Decke der Continental Airlines Arena gezogen.

Eishockey wurde heute aber auch noch gespielt. Larry Robinson warf den obligatorischen Opening Face Off und läutete damit den Beginn der 11. GFHL Saison ein. Angestachelt von den 18.000 Zuschauern und den Feierlichkeiten wollten die Devils die Party auf dem Eis weiterführen, doch die Penguins hatten sich sicherlich heute einiges vorgenommen, den Devils die Party zu verderben. Dies gelang ihnen aber nur ansatzweise im ersten Drittel, als sie durch O'Sullivan sogar das erste Tor schoßen und mit den Anschlußtreffer von Brenden Morrow nur mit einem 2-3 Rückstand in die erste Pause gingen. Die Tore für die Devils im ersten Drittel erzielten Maltby, Sanderson und Souray.

Danach spielten nur noch die Devils und durch Tore von Neuzugang Spacek, Williams und Hartnell wurde die Führung im zweiten Drittel auf 6-2 ausgebaut. Martin Brodeur brauchte im zweiten Drittel nur 3 Torschüsse abwehren. Im letzten Drittel stellte sich dann Mike Knuble dem Publikum in New Jersey richtig vor und zeigte, warum GM Petrarca ihn unbedingt nach New Jersey zurückgeholt hat. Mit seinen zwei Toren stellte er den 8-2 Endstand her. Mike Knuble (2 Tore / 1 Assist) wurde auch zum First Star gewählt, gefolgt von Jaroslav Spacek (1/2) und Scott Hartnell (1/1).

GM Petrarca war nach dem Sieg doch sichtlich überrascht:" Natürlich wünscht man sich als Titelverteidiger, beim Eröffnungsspiel zu Hause, in einer ausverkauften Arena und nach so einer tollen Zeremonie einen Sieg. Das dieses Spiel dann mit 8-2 so beeindruckend gewonnen wurde, freut mich besonders für unsere treuen Zuschauer. Aber es überrascht mich doch, da wir in der Pre-Season nicht wirklich überzeugen konnten. Egal, wir freuen uns alle auf diese Saison, denn wir sind diesmal die Gejagten, das ist eine ganz neue Erfahrung für uns. Dennoch werden wir ganz ohne Druck spielen. Unser erklärtes Ziel ist, wie auch in den letzten Jahren, in die Playoffs einzuziehen. Was danach kommt, kann man nicht vorhersagen. Ich glaube, das beste Beispiel sind wir selbst mit dieser irren Postseason in der letzten Saison."

The coolest game on earth zieht uns endlich wieder in seinem Bann.