Pens Tribune - surprise surprise

Pittsburgh, PA

Nicht vieles deutete zu Beginn der Meisterschaft auf eine erfolgreiche Spielzeit hin. Die Mannschaft steckt mitten im Umbruch, eine neue Führung sowie einige Veränderungen im Staff brachten in den letzten beiden Saisons frischen Wind in die Industriestadt. 
Bereits in der ersten Saison hat man sich wacker geschlagen und verpasste die Playoffs nur mit einem geringen Punkteabstand.
Kleine Veränderungen im Sommer und eine klare Marschrichtung haben nun in der aktuellen Spielzeit dazu geführt, dass die Penguins im Rennen um die Playoffs mitten drin statt nur dabei sind. 

Nun hat auch der zweite Nummer 1 Pick der Penguins in den letzten 3 Jahren Fuss gefasst und die beiden Herren Hughes & Lafrenière stürmen gemeinsam mit den Sniper Oliver Wahlstrom in der Kid-Line der Pens. Im Duell um die begeehrte Calder Trophy ist mit Tim Stützle sein grösster Widersacher ausgerechnet ein Deutscher. Dieser zeigt im ebenfalls noch jungen Team der Rangers, weshalb er im selben Draftjahr ebenfalls unter den Top 3 gezogen wurde. Nicht aussenvor zu lassen ist Jason Robertson, welcher bei den Bruins bereits eine beeindruckende pace hinlegt. 

Die Zusammensetzung und das Manschaftsgefüge stimmen und werden in den kommenden 2-3 Jahren nur noch geringfügig angepasst mit gezielten Verstärkungen. Die Jungen drücken nach und die bisher gesetzten Spieler müssen sich beweisen, wollen Sie ihren Platz nicht verlieren. "Dieses privileg, dass ein grosser Pool an talentierten Spielern vorhanden ist, haben wir auch unserem Vorgänger zu verdanken" räumt GM Willi ein. Diverse Spieler sind auf dem Sprung in die NHL und so hofft GM Willi in den kommenden Spielzeiten auch den einen oder anderen integrieren zu können. Neueste Beispiele sind Ronnie Attard und Jacob Peterson. 

Ein weiterer wichtiger Faktor für den bisherigen Erfolg in dieser Spielzeit ist das Torhüterduo Markstrom / Oettinger. 
Der noch Junge Jake profitiert enorm von der Routine von Jacob und so ergibt sich ein Tandem, welches sich gegenseitig pusht, dann dass Jake Oettinger über viel Talent besitzt hat er bereits mehr als nur angedeutet. Auch in der kommenden Spielzeit sollen die beiden weiterhin für die Defensive Stabilität sorgen, auch wenn bereits Gerüchte die Runde machten, dass ein möglicher Abgang von Jacob Markstrom denkbar ist. 

Um nochmals auf die aktuelle Saison zu sprechen zu kommen und damit auch die bisherige Leistung der Penguins zu würdigen, ist erstmal anzumerken, dass die Gesamte Liga extrem eng beieinander liegt. Eine kurze Baisse und man ist bereits wieder auf den hinteren Divisionsrängen klassiert. Auch die aus Sicht von GM Willi vermeintlich stärker besetzten Mannschaften bekunden diese Saison mühe ihr Potenzial abzurufen. Dagegen bäumen sich die Washington Capitals regelrecht auf und entgegen dem Kurs des GM's, welcher auf eine Neuformierung abzielt, spielen Sie ganz oben mit. Natürlich ein Wunschszenario, Neuformierung und dennoch ganz vorne dabei. Dies beschleunigt die Entwicklung der jungen spieler enorm, wie auch die Penguins feststellten. 

Das Selbstvertrauen stimmt, die Verletzungshexe hat nur Gelegentlich zugeschlagen und die Erfahrenen Spieler rufen ihre Leistung permanent ab. Bestes Beispiel ist der Captain Sean Couturier, welcher die interne Skorerliste klar anführt und auch in der Garderobe Verantwortung übernimmt. Die beiden Neuzugänge Coyle und Petry haben sich ebenfalls bereits bestens eingelebt und fühlen sich Wohl in ihrer Rolle. 

Aktuell sind zwei weitere Puzzle-Teile in Planung, mehr will GM Willi dazu aber nicht verraten. Aber wenn alles aufgeht, wie angedacht, dann können sich die Penguins Fans bald schon auf Spektakel einstellen und zurecht bereits vor der Saison von den Playoffs sprechen. 
Nun gilt es demütig zu bleiben und an die bisher gezeigten Leistungen anzuknüpfen. Die Saison ist noch lang und alle Beteiligten sind sich dessen bewusst. 

Kurzer Abschweifer zum Farmteam, welchen es in dieser Spielzeit wie am schnürchen läuft. Der grosse Prospectpool macht sich bemerkbar und die Black Barrie Ice fegen ihre Gegner Teilweise regelrecht weg. Mit Kiviranta und Steel haben Sie allerdings auch zwei Spieler, die durchaus das Potenzial haben ganz oben zu spielen, aber Aufgrund der Kaderbreite nur Edelreservisten sind. Daher sammeln Sie nicht nur Spielpaxis sondern tanken auch ordentlich Selbstvertrauen für allfällige Einsätze.  

Ein spezieller Dank geht an dieser Stelle an die Ligaleitung, welche einen hervorragenden Job macht und den Spielbetrieb sicherstellt. 

In diesem Sinne
Pekka Rinne