Welcome to Washington - How Sweet It Is!

(Washington, D.C.) Im Zuge des spektakulären Transfers von Brad Richards zu den Caps haben wir die Gelegenheit bekommen, ein paar Worte mit unserem GM zu wechseln. Dieses Interview wollen wir Ihnen natürlich nicht vorenthalten. Daher auch gleich zur ersten Frage:

Washington Post: Herr Höckelmann, heute morgen wurde bekannt, dass Brad Richards ab sofort für unser Team auflaufen wird. Was können Sie uns zu dem Trade sagen?

GM Höckelmann: Zuerst einmal muss ich zugeben: Ich bin einfach nur glücklich. Brad Richards war schon seit seiner Zeit in der QMJHL ein absoluter Wunschspieler für mich. Eigentlich dachte ich, er würde die Penguins, für die er einen Großteil seiner Karriere bestritt, niemals verlassen. Doch als ich von dem überraschenden Trade mit Edmonton hörte, konnte ich keine Nacht mehr durchschlafen. Und genau seit diesem Zeitpunkt liefen auch die Verhandlungen mit GM Edel. Am Ende konnten wir uns einigen und ich kann Ihnen versprechen, Brad Richards wird uns hier in Washington in den nächsten Jahren einige Freude bereiten.

WP: Wer wird die Capitals in Richtung Alberta verlassen?

GMH: Der einzige Nachteil an der ganzen Sache. Wir mussten für Brad tief in die Tasche greifen. Zum einen wird Dustin Penner unser Team verlassen. Er hatte eine schwierige Zeit bei uns, konnte nie so überzeugen wie in der letzten Saison bei den Ducks. Ich glaube aber, dass er unter GM Edel seinen Durchbruch schaffen wird. Von daher kein leichter Schritt, da ich von Dustins Potential immer noch felsenfest überzeugt bin.

Besonders schmerzt mich aber der Abgang von Niklas Hjalmarsson. Er war unser bester Nachwuchsdefender und hat bei den Hershey Bears in der GMHL schon für Furore gesorgt. Spätestens im nächsten Jahr hätte er sicher im Pro-Team gespielt. Als dritter Spieler wird zudem noch unser Prospect Tommy Cross die „Seiten“ wechseln.

Wie sie sehen, ein hoher Preis. Aber mit Brad haben wir schließlich einen absoluten Elite-Center bekommen, der Joe Thornton hervorragend ersetzen wird. Und da wir mit PK Subban und Ryan Ellis vor kurzem zwei neue vielversprechende Prospects im Defensivbereich bekommen haben, habe ich mich schließlich nach langem Überlegen dazu durchgerungen, Niklas abzugeben.

WP: Zusammen mit Brad Richards kommt auch Michael Peca nach Washington.

GMH: Er hat seine beste Zeit zwar schon hinter sich, aber alleine mit seiner Erfahrung kann er uns sicher noch weiterhelfen. Höchstwahrscheinlich wird er zusammen mit Petr Prucha und Jeremy Colliton in der vierten Reihe auflaufen.

WP: Letzte Woche haben Sie noch Brad Staubitz aus Dallas geholt.

GMH: Ein typischer Enforcer. Sollte er seine Leistungen bestätigen, so könnte er wohl den Sprung schaffen. Zur Zeit wird er aber (noch) bei den Bears eingesetzt.

WP: Gerüchteweise wurden Verhandlungen mit den Red Wings geführt?

GMH: Es gab Verhandlungen. Sie waren sehr, sehr anstrengend...

WP: Um wen ging es da speziell?

GMH: Kein Kommentar. Ich möchte die ganze Sache so schnell wie möglich vergessen. Bitte haben sie Verständnis dafür. Aber so wie es momentan in Detroit aussieht, wird GM Rohac wohl bald selbst seinen zuvor hochgelobten Job als Eismaschinenfahrer antreten können.

WP: Bei uns läuft es ja seit einiger Zeit wieder deutlich besser.

GMH: Sie sagen es. Die große Krise scheint endgültig überwunden. Aus den letzten 10 Spielen konnten wir 8 Siege holen. Die zwei Niederlagen (gegen Tampa Bay und Montreal) waren zudem denkbar knapp und die Entscheidung fiel beide Male erst im Shoot Out.

WP: Also sind die Playoffs weiter das erklärte Saisonziel?

GMH: Ich bin von diesem Saisonziel nie abgerückt und wenn es so weitergeht sollten wir das auch schaffen.

WP: Danke für das Gespräch.